7

    余烬中的新生

    血腥气混着硝烟在晨雾中渐渐消散，寡妇村的女人们拄着染血的农具，望着满地狼藉的战场，恍惚间竟有些不敢相信眼前的胜利。李婉清将染血的账本郑重交给知府派来的衙役，目光扫过疲惫却坚毅的姐妹们，突然意识到这场战斗的意义早已超越了守住土地本身——她们亲手撕开了笼罩在头顶的黑暗，也撕开了世人对寡妇柔弱无用的偏见。

    快看！春桃突然指着村口方向惊呼。薄雾中，几辆满载粮食的马车缓缓驶来，车辕上插着的锦旗随风展开，赈灾义举四个金字刺得人眼眶发烫。领头的竟是曾给她们通风报信的老乞丐，此刻他换上整洁布衣，身旁跟着几个陌生面孔的商贾。

    李姑娘，赵姑娘！老乞丐翻身下马，声音激动得发颤，我们是城西商会的人，听闻诸位巾帼不让须眉，特来相助。他身后的商人纷纷上前，有的送上药材，有的递上农具，还有人掏出地契：这是城郊的荒地，若不嫌弃，权当给孩子们种些瓜果。

    王大娘红着眼眶接过农具，粗糙的手掌抚过崭新的木柄：世道凉薄了太久，原以为人心都被狼叼走了，没想到...她哽咽着说不下去，周围的妇人却已泣不成声。这些日子她们独自面对欺凌与污蔑，此刻突然被善意包围，积攒的委屈如决堤之水。

    然而平静并未持续太久。三日后，省城突然传来消息：参与私盐案的官员虽已落马，但背后更大的势力仍在暗中活动。有人放出风声，称寡妇村藏有逆党密信，意图煽动更多事端。李婉清握着匿名送来的警告信，看着信末画着的雄鹰标记，指尖在案桌上敲出急促的节奏。

    与其坐以待毙，不如主动出击。赵雨欣将缴获的兵器整齐排列在祠堂，刀刃映着跳动的烛火，省城我们人生地不熟，但这些天我查访到，那个神秘组织在各地都有永记绸缎庄做据点。她展开一张手绘地图，红点如蛛网点缀在各州府交界处。

    当夜，寡妇村召开了前所未有的会议。女人们分成五支小队，有的扮成商队伙计，有的伪装成逃荒流民，带着不同的任务分散到各地。李婉清带着春桃和两名机敏的姐妹，目标直指省城最大的永记绸缎庄。

    省城的街巷远比想象中凶险。李婉清等人混在熙熙攘攘的人流中，望着绸缎庄门口把守的护院，发现他们腰间都挂着刻有雄鹰的腰牌。春桃乔装成卖花女，在门口徘徊许久，终于摸清了进出规律：每日酉时，会有一辆封闭严实的马车从后门驶入。

    车上装的东西很沉，车轮压出的痕迹比普通货物深许多。春桃回来时，裙摆沾满泥污，眼中却闪着兴奋的光。李婉清决定铤而走险，趁着夜色潜入绸缎庄。她们翻墙而入，避开巡逻的家丁，循着马车辙印找到了仓库。

    仓库大门紧锁，却难不倒曾在刘府当差的春桃。她从发间取出细针，三两下便撬开了铜锁。推门的瞬间，一股刺鼻的气味扑面而来——整间仓库堆满了用油布包裹的箱子，打开一看，里面竟是成捆的火药！

    这是要干什么一名姐妹脸色煞白。李婉清却想起这些日子听到的传闻：三日后，新上任的巡抚大人要在城南校场阅兵。她浑身发冷，立刻意识到敌人的阴谋——他们要趁阅兵时制造混乱，好浑水摸鱼！

    与此同时，其他小队也陆续传回消息。赵雨欣在邻州发现了神秘组织的训练营地，王大娘则在县衙旧档案中找到了多年前类似案件的卷宗。所有线索都指向一个惊人的真相：这个以雄鹰为标志的组织，企图通过制造混乱，颠覆地方政权，从而谋取私利。

    李婉清连夜将消息传给知府，却得知衙门已被人渗透，无法调动兵力。眼看着离阅兵只剩不到十二个时辰，她做出了一个大胆的决定：召集分散在各地的姐妹，用她们自己的力量阻止阴谋。

    黎明时分，寡妇村的女人