这些都是我独自承受！我连来探望的亲人也没有！＂

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    －－但妳成长了，埃瑟丝。

    巴德一双如深潭般的绿色眼眸望着埃瑟丝，扬起往昔般和蔼的笑容。

    －－看看这些，妳已经不再是个胆小女孩，妳现在已经敢为别人伸出援手，甚至挺身保护。这是妳的改变，埃瑟丝，是我无论如何都做不到的，看看我，我只不过是充满怨恨的老头子，早就没有未来。

    ＂那不是真的，＂埃瑟丝红着眼眶，哽咽道：＂我连自己都顾不了，更别说是别人，我是懦夫，也许我该早点承认这一点，那孩子就不会毁在我手上！＂

    巴德若有所思地在房间迴盪一圈，停在倒卧地上的尸体旁。

    －－这一枪伤得不轻，埃瑟丝。

    他如刑警般蹲下身，仔细查看那被子弹贯穿的脑袋，悽惨程度几乎看不出来那是个头，更像是红色煳成的某个物体。

    －－我想妳有很多时间可以与过去和解。

    ＂结束了，爸爸，＂埃瑟丝摇了摇头，轻声道：＂你看，我的脑袋已经被炸到牆上了，我想我最好准备下地狱，那裡也许有很多讨厌我的人在等着算帐。＂也许她的妈妈会在地狱深处等她，还有她那傲慢的哥哥，再不了多久，他们一家人又能团聚了。

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    －－扔下一个婴儿？喔，埃瑟丝，我可不记得是这麽教育妳的。

    巴德不同意地摇着头说着。

    埃瑟丝洩气地抬眼望向她尸体圈抱住的孩子，却在转眼间吓得瞪大双眼，她不敢置信地靠近‘死去’的自己，本应该破碎的躯体居然以肉眼可见的速度流淌着鲜血，被撕裂的里肌底下，微微鼓动着彷彿正在‘癒合’。

    ＂怎麽回事？＂埃瑟丝惊恐地跪在地上，更加仔细近看，才發现自己的尸体都正在颤动，那出自神经反射的抽动，儘管很微弱，但对一个死人来说简直诡异透顶。

    －－和自己和解吧，埃瑟丝。

    巴德飘在半空中缓缓说道，伸出一双半透明的厚实手掌，轻复在埃瑟丝的头顶。

    －－妳尽力，也很努力。

    没有重量的手让埃瑟丝忍不住眼泪溃堤。

    她咬着下唇，激动地握着双手。

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    －－听着，孩子，妳做得不完美，但是，妳做得很好，非常的好。

    埃瑟丝仰起头，她的父亲正慈祥地看着她。那扇被厚重窗帘掩盖的窗，正一点一点地揭开，流泻出的光芒并不璀璨，却柔和且温暖，轻柔地披在肩上，连同被结冻的心都能融化，只是需要一些时间，再多一点耐心。

    －－现在，相信妳自己，埃瑟丝。妳有比谁都更善良的心，我知道妳有。

    ＂这是诅咒。＂埃瑟丝摀着胸口，痛苦地说着。

    有谁在给自己一枪后还能活着？

    又有谁被丧尸咬死后还能如常人般生活？

    埃瑟丝忍不住想这是残酷的游戏，当她以为结束时，却被现实狠狠揍了一拳，她得继续爬在肮髒泥泞的坑裡，让自己活得不像人也不像野兽，忍受孤寂带来的折磨，以及随时都必须胆战心惊过日子的漫长岁月。

    －－或者，这是一种救赎，埃瑟丝。

    ＂我不明白，爸爸。＂她沉痛地仰视高高在上的父亲，阳光裡，他的身影渡了层白光，埃瑟丝甚至在他身后看见白色羽毛翅膀，正如同大家对他的赞美、善良、犹如圣人般。

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    －－妳的存在，是对需要帮助的人伸出援手。

    埃瑟丝蹙紧眉头，从来她不曾帮助过什麽人，也没能力这麽做。

    －－妳应该再仔细想想，埃