煳的肉香。我趁机撞开后窗，狂奔而出，却听见更多窸窣声从四面八方围拢而来。

    走这边！

    沈砚如鬼魅般突然从榕树后闪出，他的白大褂上，斑斑点点的血手印触目惊心。他拽着我钻进地窖，反手撒了一把骨粉在入口处。追击声顿时变成了愤怒的撞击声，腐臭味透过门缝丝丝渗入。

    为什么救我我攥紧手中的青铜钉，抵住了他的咽喉。

    他轻笑一声，扯开自己的领口，心口处赫然钉着三枚青铜钉，与我在棺材下找到的一模一样：因为我和你一样，都是被命运腌渍的傀儡。伤口渗出的血珠竟然是靛蓝色的。

    地窖深处突然传来铁链拖曳的声音。沈砚脸色骤变，抓起我的手按在墙壁的某处：看仔细了，这才是真正的护村三则。

    青砖上浮现出了血字：

    一、守村人需剜目饲蛇，见不该见者死二、嫁衣染血须自裁谢罪，留全尸者祸及三代三、凡窥族谱第七页者——

    字迹在此处被利器反复刮削，只留下了斑驳的抓痕。

    第三条从来不是被抹去的，沈砚的呼吸喷在我的耳后，是看见它的人，都成了养蛇的肥料。

    铁链声突然逼近，我转身将青铜钉刺向声源，却扎了个空。沈砚的手电光扫过角落，我的胃部猛地抽搐——十几个村民被铁钩刺穿锁骨，悬空而挂，腹腔空荡，脊椎上缠绕着蜕皮的蛇群，宛如一幅恐怖的画卷。

    他们在转化前就被掏空了。沈砚用手术刀挑开一具尸体的眼皮，露出浑浊的白翳，从你回村那刻起，整个村子都成了蛇巢的孵化器。

    手机突然在嫁衣暗袋中震动，我颤抖着划开屏幕。三天前收到的病危通知彩信照片正在扭曲，原本的诊断书逐渐显露出真实样貌：是张泛黄的婚书，男方姓名处写着蛇君，而我的生辰八字被朱砂圈出，批注着癸亥年七月初七，大凶。

    该走了。沈砚突然劈手打灭手电。几乎同时，地窖顶棚传来指甲抓挠的声音，二叔公变调的笑声刺入耳膜：沈大夫，您把祭品藏哪儿了

    沈砚将我推进暗道，往我怀里塞了个冰凉的金属物件：去祠堂地宫，用你母亲的血打开——

    他的话被血肉撕裂声打断。我回头时，正看见二叔公的骨刀捅穿沈砚左肩，而他徒手捏碎了对方两颗眼球。飞溅的黏液在墙面滋滋作响，腐蚀出快逃的字样。

    暗道尽头传来潺潺水声。我摸出沈砚给的东西，是他从不离身的怀表。表面玻璃如蛛网般裂开，指针竟逆时针疯狂旋转，内侧刻着两行小字：

    阿秀，这次别再选错了。——庚申年沈砚绝笔

    怀表盖突然弹开，夹层里掉出半张照片。穿着白大褂的沈砚站在手术台前，台上躺着的女人浑身缠满蛇纹绷带。露出的手腕上，银镯与我的一模一样。

    那是

    1999

    年的母亲。

    3

    轮回真相

    在昏暗的地道中，怀表齿轮的转动声显得格外清晰，仿佛在寂静中敲打着时间的节拍。我小心翼翼地摸索着湿滑的石壁，缓缓前行。我身着繁复嫁衣，裙摆轻拂过满地蛇蜕，发出细碎而令人心悸的沙沙声响，这声音在空旷的地道中回荡。

    手机的屏幕光芒在黑暗中显得格外微弱，却足以照亮前方那扇古老的青铜门。门环雕琢着两条相互缠绕的衔尾蛇，其眼在黑暗中仿佛两点幽冥之火，闪烁着诡异而诱人的光芒。我按照沈砚的指示，咬破食指，将血液按在蛇眼处——本应是母亲的血，但我的伤口渗出的却是令人惊异的靛蓝色液体。

    咔嗒。

    门内涌出浓重的腐臭味，令人窒息。三十七盏人皮灯笼在黑暗中次第亮起，它们的光芒照亮了祠堂地宫中央的青铜祭坛。祭坛底部堆积着上百个银镯，每