不出，朝堂上关于储君之位的议论甚嚣尘上。

    一日深夜，萧景琰将苏晚召至东宫书房。烛火摇曳下，案头铺满密报，墙上悬挂的大幅舆图用红笔标注着几处关键城池。苏丞相的旧部在边境蠢蠢欲动，萧景琰手指划过舆图上的凉州，而三皇子的母族最近与西南土司来往频繁。他转身时，玄色蟒袍扫过青砖，三日后太后寿辰，他们很可能趁机发难。

    寿宴当日，太和殿内金碧辉煌。苏晚扮成舞姬，藏在三十六名乐舞伎中。她袖中暗藏二十四枚淬毒银针，每一枚都用冰蚕丝线系着，可攻可守。当三皇子捧着鎏金酒壶向太后祝寿时，苏晚敏锐捕捉到他小指内侧的朱砂痣——这与暗卫传来的刺客画像特征完全吻合。

    皇祖母，这是儿臣特意准备的百花酿......三皇子话音未落，苏晚突然甩出银针，精准击碎酒壶。墨绿色的毒液溅在青砖上，瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。殿内顿时大乱，三皇子拔出暗藏的软剑，直指皇位上的老皇帝：昏君！今日就是你的死期！

    萧景琰从龙椅后跃出，长剑出鞘，与三皇子缠斗在一起。苏晚则带领暗卫保护太后撤离，余光瞥见苏柔混在宫女中企图逃跑。她反手掷出两枚银针，钉住对方脚踝。苏柔惨叫着摔倒在地，发髻散落，脸上的妆容被冷汗晕染得狰狞可怖。

    苏晚！你不得好死！苏柔被拖走时，仍在歇斯底里地咒骂。苏晚擦去脸上的血污，转身投入新的战局。混战中，她看见萧景琰的白衣被鲜血染红，却越战越勇，剑锋所指之处，叛军纷纷倒下。

    当最后一名刺客被诛杀时，老皇帝已经气若游丝。他颤抖着抓住萧景琰的手，将传国玉玺按在他掌心：琰儿......好好治理江山......言罢，便咽了气。萧景琰跪在龙椅前，高举玉玺，声音响彻大殿：即日起，改国号永盛，朕，萧景琰，承天命，继大统！

    第十章

    暗流再起

    萧景琰登基后，苏晚被册封为皇后，入主坤宁宫。表面上天下太平，实则危机四伏。老臣们对新帝推行的新政多有不满，暗中勾结江湖势力，意图颠覆朝廷。更棘手的是，西北军饷接连被盗，边境告急文书如雪片般飞至御前。

    一日午后，苏晚在御花园散步，忽闻假山后传来密语。她示意宫女退下，屏息靠近，听见礼部尚书的声音：血影阁的人已潜入京城，待秋猎时......话音戛然而止，紧接着是刀剑出鞘的声音。苏晚反手甩出银针，只听一声闷哼，一名黑衣刺客捂着咽喉倒在血泊中。

    当晚，萧景琰看着刺客身上的曼陀罗刺青，神色凝重：血影阁是前朝遗孤创立的杀手组织，没想到他们还在暗中活动。他展开密报，上面用血写着：十月初三，围场，必杀萧景琰。

    秋猎那日，皇家猎场戒备森严。萧景琰骑着黑马走在最前方，苏晚则扮成侍卫紧随其后。当队伍进入密林深处时，突然箭矢如雨般射来。苏晚眼疾手快，挥剑挡开三支毒箭，却见一名黑衣人从树上飞扑而下，手中淬毒匕首直取萧景琰后心。

    陛下小心！苏晚大喊一声，纵身跃起，用后背挡住致命一击。匕首刺穿铠甲，剧痛瞬间蔓延全身，她却死死抱住黑衣人，为萧景琰争取反击时间。萧景琰转身挥剑，寒光闪过，黑衣人头颅飞起，鲜血溅在苏晚脸上。

    晚晚！萧景琰抱住摇摇欲坠的苏晚，声音带着从未有过的恐惧，太医！快传太医！苏晚看着他焦急的面容，嘴角勉强挤出一丝微笑：别担心......我没事......话未说完，便晕了过去。

    第十一章

    生死相随

    苏晚再次醒来时，发现自己躺在坤宁宫的龙榻上。四周弥漫着浓浓的药香，萧景琰趴在床边，握着她的手，发间竟添了几缕银丝。听见她的动静，他猛地抬头，布满血丝的眼中泛起泪光：你