二更天。纪清歌起身告辞：萧兄，我该回去了。

    萧禹廷摇摇晃晃站起来，郑重地拱手：今日与纪兄弟一见如故，他日有缘再会！

    纪清歌回礼，转身离去，心中莫名泛起一丝不舍。她不知道的是，萧禹廷一直目送她的背影消失，才恋恋不舍地离开凉亭。

    ---

    2.

    纪清歌放下手中狼毫笔，揉了揉发胀的太阳穴。窗外蝉鸣阵阵，夏日的阳光透过窗棂在地上投下斑驳的光影。已经连续三日了，她一早起来就觉得头晕目眩，胸口发闷。

    小姐，药熬好了。丫鬟碧竹端着一碗黑褐色的汤药走进书房，脸上带着担忧，大夫说您这是暑热攻心，需静养几日。

    纪清歌接过药碗，苦涩的气味冲入鼻腔，她皱了皱眉，一饮而尽。药汁滑过喉咙的瞬间，一股难以抑制的恶心感突然涌上心头。

    呕——

    她猛地弯腰，刚喝下的药汁全数吐在了脚边的痰盂里。碧竹慌忙上前轻拍她的后背：小姐！我这就去请大夫再来看看！

    不必。纪清歌抬手制止，脸色却变得煞白。一个可怕的念头突然闪过脑海，她的手指不自觉地抚上平坦的小腹。

    距离那场鸿胪寺夜宴已经过去三个月了。那晚她与萧禹廷在凉亭畅谈至深夜，酒意朦胧间发生了不该发生的事。次日醒来，她已在自己的闺房，只当是一场荒唐梦，加之萧禹廷随使团离京，她便渐渐将此事抛诸脑后。

    可如今...

    碧竹，纪清歌的声音有些发抖，去请济世堂的孙大夫来，就说...就说我近日失眠多梦，想开些安神的方子。

    碧竹疑惑地看了小姐一眼，还是领命而去。

    ---

    孙大夫年过六旬，是纪家多年的故交。他为纪清歌把脉时，眉头越皱越紧，最后长长叹了口气。

    纪小姐，老朽行医四十载，这喜脉是绝不会诊错的。

    纪清歌只觉得耳边嗡的一声，孙大夫后面的话都变得模糊不清。她的手指紧紧攥住衣袖，指节发白。

    ...小姐若是不便，老朽有些方子...

    不必。纪清歌突然抬头，眼中已是一片清明，这孩子我要留下。

    孙大夫愕然：可小姐尚未婚配，这...

    孙伯伯，纪清歌的声音轻柔却坚定，您看着我长大，知道我的性子。这孩子既是天意，我便不会逃避。只求您暂时替我保守秘密。

    老大夫看着眼前这个自己从小看到大的姑娘，终于点了点头：老朽明白了。小姐体质偏寒，需好生调养，我开些安胎的方子。

    送走孙大夫，纪清歌独自站在窗前，望着院中那株盛开的海棠。她今年二十有二，早过了寻常女子出嫁的年纪，却因醉心商行事务，拒绝了多门亲事。父亲虽从未明说，但眼中偶尔闪过的忧虑她是看得出的。

    而现在...

    她的手轻轻覆在小腹上，那里还平坦如常，却已孕育了一个小小的生命。那个仅有一面之缘的男人的孩子。

    ---

    荒唐！纪老爷一掌拍在桌上，茶盏震得叮当作响，你可知未婚先孕意味着什么整个纪家都会成为京城的笑柄！

    书房内，纪清歌跪在地上，背脊挺得笔直。她已经将事情原委和盘托出，只隐去了萧禹廷的真实身份，谎称是个不知名的西域商人。

    父亲息怒。她的声音平静得出奇，女儿已想好对策。我可对外宣称这孩子是从慈幼局收养的孤儿，以全纪家颜面。

    胡闹！纪老爷气得胡子直翘，收养你以为世人都是傻子

    一直沉默的纪夫人突然开口：老爷，事已至此，责骂无益。她走到女儿身边，轻轻扶起她，歌儿，你当真要留下这孩子