抚过画框边缘，在颜料未干处留下一个鳞片状的压痕。

    “真有趣。”她轻声说，“您把宙斯化身的羽毛……画得像秃鹫。”

    画家的笑容僵在脸上。

    三日后，霍森公馆的镀金大厅里，莱昂的“个人画展”正在举行。贝拉唐娜穿着银灰色克里诺林裙，裙摆上绣着无数眼睛图案，每走一步都像有视线在蠕动。

    “诸位请看这幅《春之祭》！”莱昂向贵族们介绍，“灵感来自古凯尔特传说——”

    “是抄袭威廉·布莱克的《堕天使》吧？”贝拉唐娜突然开口，声音清亮得如通冰锥碎裂，“连构图比例都一模一样，只是把火焰改成了玫瑰花。”

    记场哗然。几位艺术评论家立刻掏出放大镜比对细节。

    莱昂的额头渗出冷汗：“这是……致敬……”

    “哦？”她从侍者托盘取过香槟，浅啜一口，“那您去年卖给梅菲尔子爵的《圣母像》，也是‘致敬’拉斐尔？”

    玻璃杯在她手中突然碎裂，香槟混着鲜血滴落在波斯地毯上，形成小小的亵渎图案。

    （那幅画是他用妓女当模特，事后却拒绝支付酬金。）

    深夜的画室里，莱昂正疯狂焚烧草图。贝拉唐娜推门而入，带来一阵夹杂着雪粒的风。

    “您来嘲笑我吗？”画家瘫坐在酒瓶堆里，鸦片酊的气味从他毛孔里渗出。

    她丢下一袋金币，钱币滚动的声音让莱昂瞳孔骤缩。

    “去威尼斯。”她解开斗篷，露出锁骨下方新长的鳞片，“用这些钱临摹真正的提香作品……或者继续当个骗子。”

    莱昂颤抖的手指刚碰到钱袋，就听见布料撕裂的声音——金币袋里盘踞着一条活生生的蝮蛇。

    （他当晚就逃去了码头，却不知道船票目的地是南非的奴隶种植园。）

    与此通时，艾伯特子爵正在书房测试他的新娘。

    “亲爱的，试试这个。”他递来镶嵌宝石的十字架，“从耶路撒冷带回的圣物。”

    贝拉唐娜任由冰冷的金属贴上胸口，皮肤接触处发出细微的滋滋声——不是灼烧，而是像两栖动物分泌黏液般的湿润声响。

    “迷信不适合绅士。”她微笑着将十字架按进子爵手心，力道让他腕骨发出不堪重负的咯吱声，“您的情妇上周流产了？真遗憾，她明明戴着您送的圣母吊坠呢。”

    子爵仓皇退后时撞翻了烛台，火光中两人的影子投在墙上：他的轮廓扭曲如受惊的羔羊，而她的头颅渐渐拉长成鳄鱼般的形状。