1

    莱昂·德文连续第七天造访霍华德庄园。

    他坐在会客室的丝绒扶手椅上，指节无意识地敲打着怀表盖，目光却始终停留在楼梯转角。自从上周那次“意外”之后，艾琳·霍华德——或者说，披着艾琳皮囊的贝拉唐娜——便刻意减少了与他的会面。

    “德文少爷，小姐说请您再稍等片刻。”女仆低着头，声音细若蚊蝇。

    莱昂的指尖一顿，唇角却勾起一丝笑意。

    她在玩欲擒故纵。

    他喜欢这种游戏。

    2

    贝拉唐娜站在穿衣镜前，指尖轻轻抚过自已的颧骨。

    这具身l正在变化。

    原本圆润的脸颊线条变得锋利，灰绿色的瞳孔在阳光下偶尔泛出蛇鳞般的冷光，甚至连发色也渐渐褪去平庸的栗色，向她的本l——那种近乎妖异的银白靠拢。

    “系统。”她低声唤道。

    【检测中……】

    【宿主灵魂与肉l的通步率提升至15】

    【当前影响：容貌趋近本l，l温持续降低，痛觉感知减弱】

    贝拉唐娜的唇角微微上扬。

    很好。

    她慢条斯理地戴上手套，确保每一寸皮肤都被蕾丝包裹，只露出一双足以让人沉沦的眼睛。

    3

    莱昂听到脚步声时，几乎是立刻站了起来。

    贝拉唐娜——不，现在她仍是“艾琳”——缓步走下楼梯，阳光透过彩色玻璃窗，在她身上投下斑驳的光影。

    她今天看起来……不一样了。

    莱昂的喉咙发紧。

    她的腰肢似乎比上次见面时更纤细，皮肤苍白得近乎透明，唇色却艳得像刚饮过血。那双眼睛……上帝啊，那双眼睛在阴影里竟泛着冷血动物般的竖瞳。

    “抱歉，让你久等了。”她轻声说道，嗓音比往常更低，像丝绸裹着刀刃。

    莱昂的指尖无意识地摩挲着怀表链。

    “你……看起来更美了。”他听见自已说。

    贝拉唐娜微笑，眼底闪过一丝讥诮。

    痴迷。

    贪婪。

    愚蠢。

    ——多么完美的猎物。

    4

    “听说你弟弟回来了？”莱昂啜饮着红茶，状似无意地问道。

    贝拉唐娜的睫毛轻轻一颤。

    啊，小亨利。

    那个在原主记忆里嚣张跋扈的男孩，昨天刚从剑桥回来，一进门就高声嘲笑姐姐的“病态苍白”，甚至故意打翻了她最爱的香水瓶。

    “是的。”她轻声回答，指尖轻轻划过茶杯边缘，“他……很健康。”

    莱昂的眼中闪过一丝算计。

    健康的继承人，意味着霍华德家的财产不会全部落到艾琳手里。

    ——除非，这个继承人“意外”消失。

    贝拉唐娜看着他的表情，几乎想笑。

    人类的心思，真是好懂。

    5

    晚餐时分，小亨利·霍华德大摇大摆地走进餐厅，靴子上的泥泞在地毯上留下污痕。

    “艾琳！”他咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“听说你最近迷上了德文家的少爷？”

    贝拉唐娜抬眸，唇角挂着温柔的微笑。

    “亨利，别胡说。”

    男孩嗤笑一声，故意撞开她的椅子，一屁股坐在父亲右手边的位置——那个本该属于长子的座位。

    老霍华德皱了皱眉，却什么也没说。

    贝拉唐娜垂下眼睑，掩去瞳孔深处一闪而过的竖瞳。

    多么……碍眼的小东西。

    6

    夜深人静时，