我真是个笨蛋废物！”温钧野说着，懊恼地捶了一下自己的脑袋，像个犯了错的孩子，满脸自责。

    蕙宁用另一只没受伤的手摸摸他敲打自己的地方，温柔说：“我说了，不早不晚正是时候。若我未伤，怎能叫鲁庄头百口莫辩？这一点皮肉之痛，换来的却是真相大白，何乐而不为？”她话锋一转，眼里带了点调皮：“再说了，我可是国公府那个天不怕地不怕的小三爷的妻子，怎会这般脆弱？说出不去不是给你丢脸吗？”

    温钧野眼底闪着光，笑容如雪后初阳，低头吻上她的唇瓣，轻而珍重。他心疼，却也心醉，在这狼藉之后，她仍能笑着、柔软着、坚定着，这样的她，叫他如何不疼、如何不爱？

    未及片刻修养，蕙宁便披衣起身，执意前往正堂审讯，温钧野还是担心，她劝道：“我此刻不去，怕是他们还做着春秋大梦。这些事情还是当时当断，趁他们现在自乱阵脚，立时了结，不可拖延。”

    堂中门窗紧闭，香炉沉沉，檀香卷烟似水。她一身素衫素裙，却不见柔弱姿态，只端坐主位，腰背挺直，眉眼间有一股从容凌厉。她向来温婉，可此时的温婉，却仿佛是削铁的丝绢，刀刀透骨。

    厅下肃静，连风都不敢动。

    鲁庄头跪伏在地，头颅深垂，断臂已被粗布紧紧缠住，血已止，却止不住他满头冷汗，一张脸惨白如纸，唇角还在隐隐颤抖。

    他身后那些府佐、乡佃、账房师爷，原个个是风头上人物，此时却如霜打茄子，一个个低眉顺眼、形容狼狈，衣衫不整，发髻斜散，再无往日骄横神气。

    他们原以为，这位新妇主母不过是绣阁里走出来的纸糊人儿，柔婉不争、年岁尚幼，不过会几笔账、几句温词，便也妄图手握庄权？呵，痴人说梦。

    可谁料，这一场火，烧出的却是刀锋般的清算。

    “鲁庄头所犯，非止一端。今我仅将其行径，逐条陈列。”她抬眸看向众人，目光清清冷冷，像寒夜中沉霜未化的霁雪。

    “其一，侵吞田亩。将邻庄黄田百三十亩，暗中划入自管，佃户租赋照常上交，然账册不入府库，年年流入私囊，据冬审对账，仅此一项，三年来已贪墨银六七百两有余。”

    “其二，剥削租赋。自设‘折耗’名目，年年克扣粮三斗、布一疋，佃户无一幸免。三年间，佃农颗粒难存，家家负债，至今已有六户以女抵债，七人自尽。”

    “其三，逼良为妾。凡佃户欠租交不出者，庄头或唆使其以妻女抵租，或威逼利诱，强纳入庄中幽禁为妾，或转赠下人作私玩。其人身如物，其女如禽，府规不存，人道尽失。”

    言未毕，厅中已是人声簌簌，有人低泣，有人捂口，有老妇颤声抽噎，仿佛那昔年之苦又重新泼洒在眼前。

    “其四，吞并寺田。昭慧庵为前朝旧庵，地契明载于宗录，所辖良田三十七亩，自前代老僧所管，布施之所，供庵中比丘清修。五年前，鲁庄头伪称地契失效，强收其地，遂入己名。庵中比丘尼无力争辩，只得迁徙他乡，香火凋零，旧庵成废。”

    “其五，苛使佃丁。凡不听使唤者，或役以重工，或施以杖责；有庄中老佃半夜逃出，被追至林中打折双腿；更有一户，因女儿拒入其宅，满门遭迁出，居无定所。”

    她目光扫过厅下众人：“尔等可知此事？”

    有低声哽咽，有人重重叩首，声音仿佛从胸膛里挤出：“奴、奴家……亲眼所见……”

    “俺邻家张氏之女，就是被唆去庄中……再没回来过……”

    “老奴，亲听她那一声喊‘阿娘’……到死都还喊着……”

    众声如雷，一下又一下地撞在鲁庄头心头。他一身冷汗早已湿透中衣，双膝软作烂泥，连反驳的力气都快要散尽。可他终究是老狐一只，仰头咬