走到巷子中段时，我突然停下，竖起耳朵。除了自己的呼吸和远处偶尔传来的犬吠，还有一种细微的声响——像是鳞片摩擦地面的沙沙声。

    我猛地回头，巷子空无一人。但就在我转回头的瞬间，眼角余光捕捉到一个黑影迅速闪进旁边的岔路。那身影异常高大，肩膀处有不自然的隆起，像是衣服下藏着什么东西。

    我的心跳加速，手心渗出冷汗。我加快脚步，几乎是小跑着向前。地图显示再转过两个弯就能到达地下管道的入口，那里直通鳞巢。

    沙沙声越来越近，仿佛就在脑后。我不敢再回头，只能拼命向前跑。转过最后一个弯时，我的脚下一滑，整个人摔倒在地。手电筒滚出老远，光束正好照在前方一个圆形的铁盖上——正是地下管道的入口。

    我刚要爬起来，突然感到一阵刺骨的寒意从脊背窜上后颈。我缓缓回头，在月光下，一个戴着青铜面具的高大人影站在巷口，面具上的往生纹正缓缓蠕动，如同活物。

    人影没有立即靠近，只是站在那里，仿佛在欣赏我的恐惧。借着月光，我看到那人肩膀处的隆起突然蠕动起来，几条细长的黑影从衣领处探出——那是蛇，至少有四五条，正吐着信子，冰冷的眼睛盯着我。

    广灵教的护法...我想起祖父笔记本中的记载，这类人被称为蛇使，是教中高阶成员，专门负责追踪和惩罚叛逃者。

    蛇使慢慢抬起手，指向我，又指向地下管道的入口，然后做了一个请的手势。那姿态优雅而残忍，仿佛在说：去吧，我们早就知道你会来。

    我的血液几乎凝固。我意识到，自己的一举一动都在广灵教的监视之下。这张地图，这个入口，甚至这次追踪...都是设计好的。

    但此刻，我已经无路可退。

    铁盖掀开的瞬间，一股腐臭的霉味混合着某种化学药剂的气息扑面而来。我捂住口鼻，手电筒的光束照向下方——一道锈迹斑斑的铁梯延伸进黑暗深处。

    身后的沙沙声越来越近。我没有选择，只能快速爬下梯子。当我的双脚踩到潮湿的水泥地面时，头顶的铁盖被无声地合上了，最后一丝月光也被隔绝在外。

    手电筒成为唯一的光源。我发现自己站在一条圆形隧道中，直径约两米，墙壁上布满深绿色的苔藓和某种黑色粘液。那些粘液在手电光下反射出诡异的彩虹色，像极了霓虹灯油。

    这是...我凑近观察，突然发现那些粘液并非随意分布，而是形成了某种图案。我后退几步，让光束覆盖更大面积，顿时倒吸一口冷气——整面墙上都是密密麻麻的往生纹，比我在丧仪店见过的任何版本都要复杂，纹路中填充着那种黑色粘液，仿佛有生命般缓缓蠕动。

    隧道深处传来低沉的声响，像是某种巨大生物的呼吸，又像是无数人同时发出的叹息。每一声都让我的心脏跟着震颤。我握紧祖父的青铜匕首，强迫自己向前走去。

    越往深处，墙壁上的往生纹越密集，最后几乎覆盖了每一寸表面。我的太阳穴突突直跳，这些纹路似乎在向我传递某种信息，就像祖父笔记本上说的锁魂纹。我不敢多看，怕自己的魂魄也被吸走。

    隧道开始向下倾斜，坡度越来越陡。我不得不扶着墙壁前行，手掌接触到那些粘液时，一阵刺骨的寒意顺着指尖窜上手臂。我猛地缩回手，发现掌心沾满了黑色液体，正迅速被皮肤吸收。

    该死！我拼命在裤子上擦拭，却无济于事。更可怕的是，吸收了那些液体后，我突然能看清隧道全貌了——不需要手电筒，墙壁上的往生纹自行发出微弱的青光，照亮了前路。

    呼吸声越来越响，空气中开始弥漫着血腥味。转过一个弯，隧道豁然开朗，我踏入一个巨大的圆形空间——鳞巢。

    这是一个直径至少二十米的