推开，婆婆满脸喜色地冲进来：梅儿！你妹妹回来了！带着朝廷的封赏！你夫君也被举荐了个八品官身！

    我一时恍惚，以为自己听错了。直到前院传来熟悉的、却比记忆中更加清亮的声音：大姐呢我要见大姐！

    那是明兰的声音。

    产婆慌忙阻拦：产房血腥，不吉利...

    让开。明兰的声音带着不容置疑的威严，我要见我姐姐。

    门帘一掀，一个身着戎装的身影大步走了进来。两年不见，明兰长高了不少，皮肤被边关的风沙吹得微黑，眉宇间多了几分英气。她腰间佩剑，胸前挂着闪闪发光的铜章，整个人如出鞘的宝剑般锐利逼人。

    大姐...看到我虚弱的样子，她瞬间红了眼眶，军人的威严荡然无存，又变回了那个依赖姐姐的小妹妹。

    我伸出颤抖的手，她立刻跪在床边紧紧握住。她的手掌粗糙有力，布满老茧，却温暖如初。

    你怎么...我声音嘶哑。

    朝廷准我回乡省亲。明兰擦了擦眼角，我和张武日夜兼程，刚到县城就听说你要生了，女子生产乃难关，我想来守着你...

    好，好...我泪如雨下，所有的担忧、恐惧都在这一刻化为乌有。

    她看向我身旁的婴儿，眼中满是柔情，这是我小外甥明兰轻抚婴儿的小脸，突然从怀中取出一个小小的平安符，塞进襁褓：边关大昭寺求来的，保平安。

    我认出那是母亲绣的香囊，鼻子一酸。明兰一直随身带着它。

    前院突然传来一阵喧哗，接着是母亲尖锐的声音：明兰！你给我出来！

    明兰身体一僵，我握紧她的手：去吧，母亲其实...一直惦记你。

    看着明兰挺直腰背走出去的背影，我搂紧怀中的婴儿，心中满是宁静。

    三日后，我勉强能下床时，明兰和张武的补办婚礼已经筹备得热火朝天。县令府和柳家联袂操办，排场比我当初出嫁时还要大。

    你夫君得了个八品主簿的缺。婆婆一边逗弄孙子一边告诉我，虽是闲职，但好歹是个官身。这都多亏了你妹妹和妹夫的面子。

    我微微一笑。自从明兰回来，婆婆对我的态度越发亲厚，连带着对那两个妾室也严厉了许多。

    明兰成亲那天，我亲眼看见母亲拉着明兰的手泣不成声。那个曾经对二女儿百般嫌弃的贵妇人，如今亲手为明兰戴上凤冠，嘴里不住地说：我儿受苦了...

    明兰身着大红嫁衣，外罩轻甲，英气逼人又妩媚动人。张武穿着崭新的武官服，胸前挂满勋章，两人站在一起，宛如戏文里的英雄美人。

    大姐。明兰趁众人不注意，溜到我身边，你看。

    她悄悄撩起嫁衣袖口，露出里面缝着的一块布——那是我当初给她的平安符。

    我笑着晃了晃手腕，那只带着战痕的银镯在阳光下闪闪发光。我们相视一笑，无需多言。

    婚礼上，明竹带着新婚妻子向我敬酒。他今年刚考中秀才，举止越发稳重。明菊则偎在她那学子夫君身边，脸上洋溢着幸福的光彩。父亲喝得满面红光，逢人便夸我家二丫头有出息。

    席间，县令大人宣布了朝廷对明兰夫妇的新任命：张武升任正五品定远将军，明兰为从五品宣节校尉，即日赴京任职。

    妹夫如今可是正经的五品大员了。夫君凑在我耳边低语，语气中满是羡慕与敬畏。我看着他熟悉又陌生的侧脸，突然意识到，这个曾经让我觉得高高在上的县令公子，如今在我面前竟有些小心翼翼。

    次日清晨，我抱着儿子站在城楼上，看着明兰夫妇的马车渐行渐远。阳光洒在马车的铜铃上，折射出耀眼的光芒。

    春风拂过，怀中的婴儿发出咿呀声。我低头亲吻他柔软的头发，心