回廊转角传来玉铃清响，十二盏羊角灯次第亮起。沈清商笼着孔雀纹斗篷掠过月洞门，发间那支金累丝点翠步摇，正是北燕使臣昨日进献的贡品。

    看来末将来得不巧。萧寒轻笑，指尖拂过楚昭肩甲凝霜，听闻北燕世子的聘礼中有千年雪参，最宜调理将军的旧伤。

    楚昭按在剑柄的手猛然收紧。三年前渭水瘟疫，正是萧寒冒死寻来冰蟾蜍为她解毒。那时他跪在军帐外捧着药匣，额角还淌着翻越苍梧崖的擦伤。

    梅枝忽然折断在琉璃瓦上，惊起几只寒鸦。沈清商的佩玉声停在九曲桥畔，楚昭看见她伸手接过侍卫递来的鎏金手炉，指节分明泛着青白。

    将军萧寒的呼唤惊散回忆。他掌心托着素瓷药瓶，伤痕纵横的腕间缠着褪色的红绳——与她束发的那根原是同一缕丝线。

    楚昭倒退半步，后腰撞上汉白玉栏杆。雪粒子扑进眼眶，恍惚间又看见五年前的沈清商。那时北燕质子被囚在摘星楼，也是这样苍白的指节扣着栏杆，看她在楼下练剑。

    楚昭。沈清商忽然转身，斗篷扬起细雪纷纷，你欠我的白玉簪...

    话尾化作一声闷哼。楚昭眼见那抹孔雀蓝身影踉跄栽向冰湖，飞身掠去的瞬间，萧寒的氅衣却如黑云般横亘眼前。

    小心有诈。他扣住她腕甲，力道大得惊人。楚昭反手劈向他肘关节，听见沈清商落水的裂冰声。

    湖水浸透战袍时，楚昭想起第一次抱沈清商的情景。那年质子染了风寒，她奉命送药，却在掀开锦衾时被拽进滚烫的怀抱。沈清商烧得神志不清，将脸埋在她颈窝呢喃燕语，发间茉莉香混着汤药苦涩。

    此刻怀中的躯体比那时更冷。沈清商唇色发紫，指尖却死死攥着半块青铜虎符，棱角刺破楚昭掌心。

    松手。楚昭将她顶在假山石上，扯开浸水的衣领。沈清商忽然咬住她耳垂，血腥味在齿间漫开：楚将军可知...这虎符能调北境十万铁骑

    追兵脚步声逼近，萧寒的箭哨破空而来。楚昭抱着沈清商滚进枯荷丛，箭镞钉入青石板的闷响震得胸腔发麻。沈清商湿透的襦裙贴在她银甲上，寒气渗进三年前中的红颜烬旧毒。

    当年你给我喂药...也是这般情形。沈清商喘息着解开她束甲丝绦，指尖划过心口箭疤，你说若我死了，你就把南楚江山烧给我...

    楚昭钳住她手腕按在头顶，忽然发现那支金步摇不知何时插进了自己束发冠。沈清商仰头咬断系冠红绳，墨发披散下来缠住两人脖颈。

    楚将军的头发...她呵气成霜，比北境的月光还亮。

    火把光亮逼近的刹那，萧寒的黑羽箭射灭最近的风灯。楚昭借着黑暗背起沈清商，却摸到她后心扎着半截梅枝——方才断落的根本不是枯枝。

    别出声。沈清商唇贴着她耳廓，东角门第三块砖。湿冷的指尖在楚昭后背写契文，鲜血混着冰水渗进肌理，萧寒是北燕...

    破风声骤起。楚昭旋身挥剑格开暗器，怀中的沈清商却突然发力将她推向萧寒。玄色氅衣如夜枭展翼罩下，楚昭在草药香中听见沈清商的冷笑。

    三、鲛人泪

    冰棺寒气侵肌透骨，楚昭睁开眼时，腕间锁链撞出空灵回响。青铜树灯盏上嵌着鲛人泪，幽蓝光影里浮动着沈清商半透明的纱衣。

    醒了鎏金护甲挑起她下巴，沈清商耳后新添了道血痕，萧寒没告诉你吗红颜烬遇寒则毒发。她指尖顺着楚昭心口箭疤下滑，在丹田处重重一按。

    剧痛炸开的瞬间，楚昭想起昨夜昏迷前看到的东珠暗号——三长两短，是北燕皇室最高警戒令。锁链哗啦作响，她突然发力将沈清商拽进冰棺，齿关咬住那支金步摇。

    你给萧寒的密信...楚昭喘息着抵住她咽喉，用是二十年前楚宫血案的密文。