前：苏小姐，请自重！

    苏芷柔这才意识到自己失态，但为时已晚。在场众人无不震惊地看着她，眼中满是鄙夷。

    我……我突然有些不舒服，先告辞了。苏芷柔勉强维持着笑容，匆匆离场。

    沈瑶见状也想溜走，却被沈瑾初叫住：瑶妹，你的东西忘了。她递过那本蓝皮笔记，声音不轻不重，下次若想看姐姐的笔记，直接说便是，不必偷偷摸摸。

    沈瑶羞得满脸通红，接过笔记落荒而逃。

    回府的马车上，萧景珩坚持亲自护送沈瑾初。车厢内一时沉默，只听得见车轮碾过青石路的声响。

    今日多谢世子解围。沈瑾初率先打破沉默。

    萧景珩摇头：沈小姐凭真才实学自证清白，何须我解围倒是苏小姐的反应，实在令人失望。

    沈瑾初轻叹一声：她确有真才实学，只是过于急功近利了。

    沈小姐总是这般宽容。萧景珩凝视着她，皇后娘娘昨日召你入宫了

    沈瑾初下意识地摸了摸腕上的玉镯：嗯，娘娘赏了这个。

    萧景珩看到玉镯，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：这镯子……很配你。

    沈瑾初不知该如何接话，只好低头假装整理衣袖。车厢内的气氛突然变得微妙起来。

    沈小姐可知这镯子的来历萧景珩突然问道。

    沈瑾初摇头。

    这是一对同心镯，当年先帝赐给母后的定情信物。萧景珩轻声道，母后曾说过，一只她留着，另一只……会送给她认定的儿媳。

    沈瑾初猛地抬头，正对上萧景珩含笑的眼眸，顿时心跳如擂鼓，脸颊烧得厉害。

    就在这暧昧时刻，马车突然一个急刹。外面传来一阵喧哗声，接着是青露的惊叫：小姐小心！

    萧景珩反应极快，一把将沈瑾初护在身后。车帘被猛地掀开，露出苏芷柔那张因愤怒而扭曲的脸。

    沈瑾初！她尖声叫道，别以为有皇后撑腰就能得意！咱们走着瞧！

    说完，她狠狠摔下车帘，脚步声渐行渐远。

    沈瑾初与萧景珩面面相觑。半晌，萧景珩皱眉道：她越来越过分了。沈小姐近日最好少出门，我担心她会对你不利。

    沈瑾初点头，心中却涌起一股不安。苏芷柔今日当众出丑，以她的性格，绝不会善罢甘休。

    果然，次日京城就传开了流言——沈相嫡女心机深沉，设计陷害妙手娘子苏芷柔；沈瑾初表面端庄，实则善妒；更有甚者，说她与靖王世子早有私情，这才得了皇后青睐……

    流言如野火般蔓延，等沈瑾初察觉时，已是满城风雨。

    小姐，这可如何是好青露急得团团转，外头说得可难听了，连您抗疫时调整药方的事都被扭曲成了抢功……

    沈瑾初站在窗前，望着院中盛放的海棠，轻声道：清者自清，浊者自浊。不必理会。

    话虽如此，她心里清楚，这场较量已经升级，再不是简单的才艺比拼了。苏芷柔显然已经将她视为眼中钉，誓要除之而后快。

    翻开蓝皮笔记，沈瑾初在新的一页上写道：

    苏芷柔性情大变，开始使用下作手段。需加倍小心。

    她犹豫片刻，又添上一句：

    皇后赐镯似有深意，世子态度暧昧不明。此事恐非单纯儿女情长，或涉朝堂之争。

    窗外，一阵风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬落下，如同下了一场粉色的雪。沈瑾初不知道，此刻的苏芷柔正跪在三皇子府中的密室里，献上一本写满现代军事战术的册子。

    而更远处，一队边关急使正快马加鞭奔向京城，他们带来的消息，将彻底改变所有人的命运。

    第六章

    夜探险情

    暮春的雨连