夜黑天深，路也难行。秋娘子在她前面点着灯，后头跟了一溜侍女，等到快进殿，侍女悄声退了。

    秋娘子找来个鸟笼子，把江蛮音今天射伤的小雀儿安置在里面。

    她特意擦着翅尖瞄，虽是特意为了表达大周‘仁礼’，却也救了鸟儿一条命。

    雀儿羽毛黯淡，翅膀上药后，啁啁叫个不停。

    江蛮音看着秋娘子的后背，盯了很久，猛然开口：“薛止让你端一碗毒汤药给我，你也会端的吗……”

    她语气隐有哽咽，眼眶也有些红。

    相处多年，秋娘子沉默寡言，却是极妥帖的人。江蛮音从不觉得谁会是自己的仆从，总归认为，也是有情谊在的。

    秋娘子紧了紧手指，被这问扣得懵了头，心里叹声长气：“娘娘，不过一个耳坠……”

    江蛮音歪头不去看她：“薛止这个人，肆无忌惮也就罢了，他从来都不管我身处何种境地。今日阿图兹知道耳坠典故，明日便不知是哪个人发现此事，等到全天下的人都知道我为了攀附权势跟太监厮混，他也不会管我，他乐得看我笑话。”

    江蛮音不听辩驳，重新转过头，眼珠被润得漆深，非常执拗的问：“秋娘子，你会替薛止端毒吗？”

    霎时，堂内安静下来，落针可闻，连笼子里的青雀都不再叫，唯余呼吸声。

    死一般静默。

    不知为何，分明不该难过的。

    她在这宫墙里有进退可言吗，秋娘子不过服侍她几年，难道就是她的人了吗。

    可眼睛为什么会酸呢，指尖为何在抖，胸腔里的心怎么在难过。

    江蛮音脸色略白，在原地暗自消化。

    过了很久，她打破沉默，自嘲一笑：“算了，你端上毒汤药，我也只能喝下去。”

    “江蛮音，咱家真是奇了怪的。”这声音咬牙切齿，一个字一个字往外冒，又带着独特的哑和刺。

    屋内沉默的二人都一惊，被吓一跳，不约而同向声音的源头看过去。

    长明宫，秋月白露天，外头光影模糊的，帐子深室的阴影里，竟藏了个男人，谁都没发现。

    他缩在别榻上，脸上枕了一册书。那小榻窄，男人紧实的长腿还是憋屈地支起的。

    这么一偏头，书便滑落，顺着露出高挺鼻梁，再往上，薄眼皮掀开一丝，凉凉的薄青色。

    薛止不知睡多久，坐起来先揉揉额。音调子懒洋洋，又含着刻薄劲儿：“江蛮音，你是不是有病，脑子发了热就快去找太医。”

    当真被气笑了，忍不住高声，连脏话都出来：“我他妈给你端毒药作甚。”

    江蛮音没料到他鬼鬼祟祟窝在里面，半晌无话。

    薛止看她不回应，反而越来越气上心头：“你先给我过来，好好说我没事给你投毒干什么!是这宫里少了你贵妃娘娘两口饭？”

    江蛮音梗着脖子，就是不过去。

    临到最后，还是站在边上的秋娘子，打断了这突如其来的交锋：“奴先退下。”

    薛止这才反应她还在，表情些许不自在，挥手让她走。

    秋娘子替两位点上暗灯，喂了雀儿，还有檀盒里的青雉小蛇，规规矩矩把一切都打点好，即将退下。

    临到最后，开门之瞬，却忽然笑了笑。

    “贵妃娘娘。”

    燃上灯，才看见江蛮音回头时，眼睛也红红的。

    秋娘子忍不住放轻了语调：“若掌印真要让我放毒，我会放。”

    江蛮音真是被伤了心，声淡淡的，不再看她：“知道了，你走吧。”

    秋娘子又道：“因过去坎坷，机缘之下，掌印救我夫君小女，我当天已然发过誓言，即便他们后来死了，这恩情也无以为报