苏临砚擦净手，开始理起笔筒：“上面写的都是敷衍的官话，想知道什么，不如直接问我。”

    江蛮音还是没回头，跟他说闲话：“文书记录这种活计也要你来做吗。”

    苏临砚把笔墨搁回去，看了她会儿，终于认真道：“因为这样可以留在宫中，等着你传唤，或者，等你来找我。”

    江蛮音放下文书，拢着斗篷，跟他的眼神对上了。

    青年立在那里，眸光漆黑，气度沉静，有几分疏冷的淡漠。好像方才那句等你来找我这话，不像他开的口。

    江蛮音笑了一下，自暴自弃地耸耸肩：“我的心思在你眼里，隔了这些年，也总是写在脸上的吗”

    苏临砚听后，垂了眼，口吻轻许多：“差不多，总还是能看出你在想什么。”

    江蛮音整理好思绪，问道：“到底是谁伤了祁衡”

    “陛下自己。”

    江蛮音不太理解，皱眉：“就为了陷害监察院，此举得不偿失，他没有理由这样做。”

    “你错了，蛮蛮。”苏临砚浓黑的眸子望着她，像把她钉在原地，“陛下故意点了烟火戏要看，在路尾派人埋下炸药，当天晚上漏出消息，混乱了监察院的稍子，甚至也骗过我。”

    “薛止估计以为蛮族要生事，或者自己衙门手下有奸细，临到最后还在盘查，约么他都没想到陛下是搞了一出贼喊捉贼，浑水摸鱼。”

    江蛮音只有一事想不通：“可祁衡为什么要这样做。”

    风把蜡烛吹灭了。

    她看不见苏临砚的神色，心里惴惴不安，翻柜子找火石，却有一只指节修长的手按住她的手背，他嗓音很沉：“祁衡的刀原本不是拿来刺自己的。”

    江蛮音懵了下：“什么意思”

    “可是杀左使对他来说徒劳无益，陛下又不愿费尽心思做一场无用功，只能抹自己一刀，栽赃过去，你可明白”

    “所以……”江蛮音唇边凝住。

    苏临砚从袖中拿出火折子，擦一下，点亮了灯盏，接着她的口道：“所以他原本想杀的是薛止。”

    缕缕火光染上她的眼睫，江蛮音感慨：“祁衡长大了。”

    她心里复杂，于是第一个反应竟是笑：“他以前看见薛止恨不得埋进我袖子里，或者转头就跑。”

    苏临砚却摇头，很不赞成：“此计天真，且不论后果，薛止手中的三大营是他自己运作，绝会留以后手，用来反扑。”

    他道：“你该庆幸薛止敏锐至极，察觉出了不对。”

    江蛮音默不作声好一会儿，忽然来了句：“薛止那样阴魂不散的人，我都没想过他会死。”

    “回去吧，蛮蛮。”他将灯挑开，放进灯笼里，递给她，“夜深了，你不便再留。”

    ＊

    戏火之宴由司礼监一手操纵，出了这么大的乱子，锦衣卫和二十四衙门都因为疏忽职守被降罪。

    时星更是重责，按失察论，罚俸一年，禁足整月。

    若不是因为监察院那边人脉广阔，且他不知从哪找来了个抵罪的‘刺客’，在刑部当众认罪伏诛，替自己洗清了罪名，要不然真是难以翻身。

    锦衣卫向来在御前伺候，包揽首功，如今一朝失职，倒是显得长策军在混乱中冷静妥当，展露头角。

    巡防要务属于天子之侍的近卫，被多家眼馋，如今终于让长策军也分上一羹，季长风走在路上都红光满面。

    本就是死对头，时星被关在监察院，听到消息，狠狠踹了一脚房门。

    回头看到自家哥哥还在慢条斯理喝着茶，更是恼怒：“就吃他们这么个哑巴亏？小皇帝真有意思，我去拉他，他将烧琅往自己腰上一蹭，分明没割到，却沾一身血，讹人呢？我还要给