少时曾在顾敬家中久住，受顾敬一家恩惠颇多。

    ”“后来亡夫考取秀才，又与妾身成婚，得知顾敬父母亡故，顾敬又因家中贫寒卖身妾身娘家梅府为奴，便向梅府要了顾敬身契，让他在顾府当了管家。

    故而，亡夫对顾敬颇为信任甚至纵容，有些事多半睁一眼闭一只眼。

    ”“亡夫因着江南一带的生意时常外出，府中之事多交由顾敬打理。

    未曾想顾敬竟趁着亡夫外出，偷偷潜入柳姨娘的房中欲行不轨，好在妾身带人及时柳姨娘将救下。

    ”“待亡夫归来，妾身便将此事如实相告，但亡夫念及顾敬乃其族弟，只责骂一番，罚了半年份例，以作惩戒。

    此后顾敬虽不敢对柳姨娘有任何逾矩。

    ”“然而过了不久，顾敬竟然却对妾身的贴身婢女珠儿也起了歹心。

    只怕也是因珠儿与柳氏的容貌颇为相像的缘故。

    正如妾身方才所言，顾敬曾多次向亡夫求娶珠儿，想要纳她为妾，但妾身都回绝了。

    ”“未曾想顾敬居然诱骗珠儿，好在府中的薛护卫听到呼救，将珠儿救下。

    可这次顾敬再次向亡夫请求，亡夫便许下了这桩婚事。

    因亡夫坚持，妾身也不敢忤逆，只好相依……”话及此处，顾夫人有些哽咽，顿了片刻，然而一旁的管家顾敬像是找准了机会，激动地反驳道：“荒谬！眼下老爷、珠儿已死，梅氏，你此言不过是一面之词！”又看向县太爷，“大人断不可轻信！小人的为人，大人怎会不知？”县太爷听了顾夫人的话，已是眉头紧锁，见一旁的沈南南、冷砚冰皆是一副如吃了苍蝇般的难受表情，岂料又听见管家说出这一番话，像是与自己很是相熟一般，冷冷地瞪了他一眼，沉声回了句：“不知。

    ”管家错愕地哽住，张了张嘴没发出声音来。

    冷砚冰看着管家，冷笑一声，道：“当年之事到底如何，还有另一个人证，那便是柳姨娘。

    加之我方才翻看府中奴仆的名册，不少人在这府中已有五六年，想必对此也有所耳闻。

    管家是否如珠儿所说的那般，只需将府中众人好好讯问便知。

    ”此言一出，果见管家低着头一脸惧怕，脸色苍白，头上虚汗直冒，却像是心下一横，只对县太爷大声道：“大人，当年之事小人无可再辩，可眼下珠儿毒害我家老爷一事，才是另有隐情！珠儿平日里胆子小，绝对不可能做出毒杀主君这种大逆不道的事，更何况林仵作也说了，下在我家老爷茶水中的毒很是罕见，她一个小小的丫鬟，若背后无人指使，又怎会有这样的毒药！”言罢，管家恶狠狠地瞪着顾夫人，话中之意不言自明。

    县太爷几人齐齐看向顾夫人，见她面对管家的攀咬，依旧神色坦然，甚至蔑了管家一眼：“顾敬，你还有什么话，今日都一并说出来吧。

    ”管家也笑了一声，冷声道：“梅氏，你当真不进棺材不掉泪。

    ”继而仰头看向县太爷，换了一副诚恳万分的表情，“大人明鉴——”“这种毒药并非第一次出现在小人府中。

    四年前，也就是调露十年，我家老爷纳了一个叫舒媚儿的江南女子为妾。

    那舒姨娘怀有身孕，竟中了毒。

    然而那毒性之烈，半刻钟不到，舒姨娘便连同腹中胎儿一起，当场殒命。

    大人你猜如何？那舒姨娘的死法竟同我家老爷一模一样！”闻言，县太爷和沈、冷二人面面相觑，惊讶于管家竟然扯出这样一庄陈年旧案来。

    “后来我家老爷大怒，派了好些人手搜查。

    ”管家看着顾夫人，阴恻恻地笑了一声，“说来也巧，最后那瓶毒药竟然是从梅氏当年的贴身侍女芸香房中搜出来的。

    ”顾夫人却未曾