此时不过五月，水里头还有些寒意，几个衙役才从水里上来，手脚发红，嘴唇直哆嗦。

    陆云蔚赶紧让大孙领着衙役们先去喝口姜汤换身衣裳，仔细别着了凉。

    池边一时清静些了。

    她刚欲细问，周管家却抢先一步开口：“陆捕快，这人的右手与常人不同，是六指，小的万万不会认错。

    ”虽然尸首泡的肿胀，但细看之下，右手依稀多了个指节，但好像只是个残肢，露出一点不规则的断茬。

    这人果真是六指。

    如此一来，至少能确定，刘府莲池里的浮尸不是刘宏。

    至于周管家口中刘府新进的远房亲戚，今日竟从未听人提起过这事，她瞧着许氏也是一脸意外，难不成那人是偷偷进来的？周管家擦了把汗，回忆起半月前的情形，“那日门口来了个外乡人，瞧着四十来岁，穿得寒酸，嘴上却不客气，在外头吵吵嚷嚷，非要见老太太。

    门子不敢做主，便报与了我。

    ”“小的将人请进耳房细问，那人说自己姓孙，名叫孙枫，是老太太老家涿州的远亲。

    说是家道中落，辗转才寻到京中，还带来了老太太当年给族中的信物。

    ”陆云蔚问：“是什么信物？”周管家抱怨道：“小的让他拿出来，可这人偏偏不拿，后来他端茶时，小的瞧见他右手多出一根略小的指头。

    不过多看了几眼，他便瞪了过来，眼神极是凶狠，小的哪还敢再多嘴。

    ”陆云蔚继续问道：“也就是说，你并没有瞧见信物，那你怎知这人说的是真话？”“既是老太太的亲戚，小的自然不敢怠慢，但直接领人去后宅又恐失了规矩，便去请了张妈妈来。

    张妈妈一见那孙枫，便说的确是亲戚，引着孙枫从角门那处径直往老太太的院子去了”说到这里，周管家飞快地瞥了眼不远处面色铁青的许氏。

    陆云蔚瞧在眼里，便借口送许氏回房歇息，将人支开了。

    待许氏身影转出月洞门，陆云蔚便道：“现在你可以把话说清楚了。

    ”周管家又擦了把汗，“先前夫人曾问起府上是否有生客，小的当时斗胆隐瞒了。

    实是张妈妈特意嘱咐过，说老太太近来心绪不宁，夫人又为府中诸事日夜操劳，不宜再为这等亲戚琐事分神。

    ”陆云蔚听着，心中却是一哂。

    周管家此人最是油滑，她可不信，仅凭张妈妈几句嘱咐他就肯听话，定然有别的原因。

    “为什么要替老夫人瞒着许氏？”“这……”周管家讲起了自己的难处，早年间，许氏娘家有几位光景不济的亲眷上门，想求些周济。

    不知怎的，竟惹得刘宏不快，当着众人的面便发作了一通。

    就连刘老太太也明里暗里地敲打，话说得甚是难听，指桑骂槐说许氏的娘家人是来打秋风的，不知廉耻。

    许氏被气得大病一场，自那以后，便再不肯让娘家亲戚登门了。

    陆云蔚想了想，便明白了周管家的顾虑。

    如今老太太这边来了个不甚体面的穷亲戚，照理说也算不得什么大事，可这府里如今只剩两位女主子，消息一旦走漏，落到许氏耳中，难保不是又一场风波。

    周管家夹在中间，左右不是人，只得把这桩事硬生生瞒了下来。

    “孙枫进府后似是住在老太太的偏院里，”他说，“小的去老太太院子里送东西，远远见过一两回，他每次都跟在张妈妈身边。

    ”这架势，听起来倒像是监视一样……陆云蔚正想问清楚，便听周管家接着说：“后来张妈妈主动来找小的，说那位自己跑去莲池附近闲逛，不知怎的撞了邪，回来时胡话连篇，说池子里有黑影要索命，死活不肯再留在府中。