清水县的演武场晨光熹微，皇后手持金钗，正在指导娘子军练习“暗器投掷”。新入宫的才人林小婉躲在兵器架后，指尖捏着枚细钉，眼神闪烁——她昨儿听见张天奇夸皇后“稳如泰山”，心里便生出了取而代之的念头。

    “皇后娘娘，”她捧着新制的软甲上前，笑得像朵带刺的玫瑰，“您看这铠甲的肩带，妾身特意加了防滑纹~”

    “有心了。”皇后点头，并未多疑，抬手接过软甲。林小婉趁机将细钉按进马靴里，嘴角勾起得意的笑——等会儿骑马时，这钉子便能让皇后出丑，说不定还能摔断金钗，挫挫她的威风。

    然而她低估了皇后的敏锐。当第一枚银针“嗖”地钉入靶心时，皇后忽然皱眉，感觉到靴底的异样。她不动声色地退到一旁，弯腰整理靴带，指尖触到了那枚细钉。眼底寒芒一闪，却在抬头时恢复温和笑意：“林小婉，你来示范下‘回旋镖’技法。”

    “是！”林小婉强压狂喜，接过镀银回旋镖，心想这正是让皇后丢脸的好机会。她故意将镖抛得歪歪扭扭，却在镖飞到皇后头顶时，忽然大喊：“娘娘小心！”

    众人惊呼，皇后却在回旋镖即将落地时，抬手用金钗稳稳接住，针尖正好戳进镖身的纹路里。林小婉傻眼，只见皇后踩着碎步上前，金钗轻轻一挑，回旋镖便旋转着飞回她手中，擦着林小婉的发梢掠过，吓得她脸色惨白。

    “小姑娘，”皇后轻笑，凤冠上的珍珠坠子晃出细碎的光，“本宫当皇后时，你还在玩泥巴——这点小伎俩，也敢班门弄斧？”

    “我妾身不知”林小婉冷汗直冒，膝盖一软跪在地。

    “够了！”张天奇的声音从演武场入口传来，红裤衩上的“纪律委员”金牌晃得人眼花，“训练时搞小动作，成何体统！”

    “大人明鉴！”林小婉扑上去抱他大腿，“妾身只是想帮娘娘调试铠甲”

    “调试铠甲需要钉钉子？”皇后挑眉，将细钉扔在她脚边，“若不是本宫发现及时，这会儿怕是要去太医院拔刺了。”

    “好哇！”张天奇瞪眼，忽然对赵铁柱招手，“把她扔进‘职场新人训练营’——不学会规矩，别想出来！”

    “大人！”林小婉哭嚎，“妾身知错了！”

    “知错？”他挑眉，忽然指向皇后，“想上位？先打赢她再说——赵铁柱，给她们摆擂台！”

    “大人！”皇后惊呼，“何必和小辈计较？”

    “计较？”张天奇咧嘴笑，“这是让她知道，娘子军的位置，是靠本事挣的——开始吧！”

    擂台周围很快围满了娘子军，贤妃啃着辣饼当裁判，淑妃拨拉算盘算赔率。林小婉握着柳叶刀，手却抖得像筛糠，反观皇后，手持金钗闲庭信步，发间的茉莉香混着硝烟味，竟让人心生敬畏。

    “看招！”林小婉咬牙挥刀，却因用力过猛，刀尖擦着皇后的软甲划过，割下一缕青丝。

    “太慢了。”皇后轻叹，金钗如灵蛇出洞，精准点中她手腕麻穴。林小婉吃痛松手，刀“当啷”落地，忽然发现皇后的金钗已抵住她咽喉，离皮肤不过半寸。

    “娘娘饶命！”她跪地痛哭，“妾身只是嫉妒您受大人器重”

    “受器重？”皇后轻笑，忽然伸手扶起她，“傻孩子，大人器重的从来不是身份，是能力——就像这金钗，能救人能杀人，全看怎么用。”

    “她说得对。”张天奇忽然上前，从兜里摸出块辣饼塞给林小婉，“想在娘子军混出头，要么医术救人，要么算术管钱，要么刀法利落——靠阴谋诡计？趁早回家绣花！”

    “妾身明白了”林小婉低头，忽然看见皇后软甲上的补丁，那是上次救援时被树枝划破的，她却缝了朵土豆花遮丑，“娘娘，妾身想跟您学本事”

    “学本