柳如夜猛地推开皇帝，一柄弯刀擦着他的肩膀划过，鲜血顿时浸透衣衫。

    朱厚照怒吼一声，一剑刺穿偷袭者的喉咙。

    此时王勋的援兵也赶到，鞑靼军见势不妙，纷纷撤退。

    “如夜！”

    朱厚照接住摇摇欲坠的柳如夜，声音发颤，“你怎么样？”

    柳如夜勉强一笑：“奴才……没事……”话未说完便晕了过去。

    再醒来时，他已躺在御帐内的软榻上。

    肩膀的伤口被仔细包扎过，隐隐作痛。

    帐内烛火摇曳，朱厚照正背对着他查看地图，身上只穿着白色中衣，发髻松散，显然已守侯多时。

    “陛下……”柳如夜轻唤。

    朱厚照猛地转身，三步并作两步来到榻前：“你醒了！”眼中记是欣喜。

    “御医说箭上无毒，静养半月便可痊愈。”

    柳如夜想坐起来行礼，被皇帝按住：“别动。”

    说着竟亲手端来药碗，“把药喝了。”

    这待遇让柳如夜受宠若惊。

    皇帝亲自服侍太监，传出去不知会引起多大风波。

    他小心翼翼地就着朱厚照的手喝药，两人的距离近得能数清对方的睫毛。

    “为什么冒险救朕？”

    朱厚照突然问，“你明知那箭可能会要了你的命。”

    柳如夜垂眸：“保护陛下是奴婢的本分。”

    “说谎。”

    朱厚照轻声道，手指抚过他苍白的脸颊，“朕看见你的眼神了，那一刻，你比任何侍卫都勇敢。”

    柳如夜心跳加速。

    确实，当他看见朱厚照遇险时，根本没想到什么君臣大义，只有一个念头：不能让他死！

    “陛下无恙就好。”他低声道。

    朱厚照深深看他一眼，突然俯身在他额头轻轻一吻：“睡吧，朕守着你。”

    这一吻如羽毛拂过，却让柳如夜心如擂鼓。

    他闭上眼，却怎么也睡不着——皇帝的气息近在咫尺，温柔得不像那个任性叛逆的少年天子。

    三日后，明军大获全胜。

    鞑靼因粮草被焚，不得不撤退。

    朱厚照决定班师回朝，临行前却独自带着柳如夜登上一处高地。

    “看，如夜。”

    朱厚照指着远处连绵的群山，“那是居庸关，过了关就是京师了。”

    柳如夜顺着他的手指望去，只见苍山如海，残阳如血。

    风吹起两人的衣袍，猎猎作响。

    “这次出征，朕很开心。”朱厚照突然道，“不是因为打了胜仗，而是……”

    他转向柳如夜，眼中闪烁着复杂的光芒，“而是有你相伴。”

    柳如夜不知如何回应。

    回京意味着回到那个充记阴谋的紫禁城，回到刘瑾的虎视眈眈下。

    而此刻，在这旷野之中，只有他和皇帝两人，仿佛整个世界都不存在了。

    “陛下……”他刚开口，朱厚照突然凑近，在他唇上轻轻一碰，如蜻蜓点水，却让两人都僵在原地。

    “回京后，朕要赏你。”朱厚照迅速退开，声音有些发紧，“你想要什么？”

    柳如夜脑中一片空白，那个轻如鸿毛的吻夺走了他所有思考能力。

    半晌，他才找回自已的声音：“奴才只求继续侍奉陛下。”

    朱厚照笑了，眼中却有一丝失落：“你啊……总是这么谨慎。”