乾清宫外，张永正焦急地踱步，见他来了如见救星：“柳公公可算来了！陛下昨夜酒醒后大发雷霆，把刘瑾骂了个狗血淋头，现在谁也不见，就等您呢！”

    柳如夜心头一跳：“刘公公因何事被责骂？”

    “谁知道呢。”张永压低声音，“只听陛下怒喝谁准你动文渊阁的密档，刘瑾出来时脸都绿了。”

    柳如夜手指微微发抖。

    难道朱厚照知道刘瑾拿走了那份密折？还是说……皇帝本就知晓他的身份？

    带着记腹疑虑，他轻手轻脚进入寝殿。

    殿内只点了一盏宫灯，朱厚照披着明黄中衣坐在龙床上，长发散乱，眼下两片青黑。

    “奴才叩见陛下。”柳如夜跪下，额头触地。

    “起来。”朱厚照声音沙哑，“到朕身边来。”

    柳如夜谨慎地靠近，在距离龙床三步处停下。

    皇帝却突然伸手拽住他的手腕，力道大得生疼：“昨夜刘瑾有没有为难你？”

    “没……没有。”柳如夜强自镇定。

    朱厚照盯着他的眼睛，目光锐利如剑：“说实话。”

    柳如夜心跳如鼓。

    皇帝这是知道了什么？他该坦白还是继续隐瞒？

    “刘公公只是在文渊阁巧遇奴才，询问了几句。”他选择了一个半真半假的回答。

    朱厚照松开手，突然冷笑：“那老狗胆大包天，竟敢私自翻看密折！朕已命东厂彻查他这些年的勾当。”

    说着竟拉过柳如夜的手轻轻揉捏，“别怕，有朕在，没人能动你。”

    这温柔的触碰让柳如夜鼻尖发酸。

    若在昨日之前，他会为这份特殊关怀而心悸。

    可现在，想到那道朱批，他只觉得讽刺——皇帝一面柔情似水，一面却是灭门仇人。

    “谢陛下爱护。”他低头掩饰眼中的矛盾。

    朱厚照忽然凑近，在他耳边轻声道：“如夜，朕知道你心里有事，什么时侯想说了，朕随时听着。”

    温热的气息喷在耳畔，激起一阵战栗。

    柳如夜浑身僵硬。

    皇帝这……在暗示什么？

    “奴才只是有些疲惫。”他勉强回应。

    朱厚照深深看他一眼，没再追问。

    “罢了，今日早朝你就不必随侍了，好好休息。”

    顿了顿，“对了，朕命人在西苑收拾了一处僻静院子，你今晚就搬过去。那里离朕的豹房近，也安全。”

    这是莫大的恩宠——太监单独住一个院子，还是皇帝常去的西苑！

    放在往日，柳如夜定会欣喜若狂，可现在，他只感到一阵苦涩。

    皇帝越是厚待，他内心的撕裂感就越强烈。

    “奴才叩谢陛下恩典。”他机械地行礼退出。

    走出乾清宫，柳如夜才发现后背已被冷汗浸透。

    朝阳初升，照在紫禁城的金瓦上，晃得人眼花。

    他抬手遮光，却见刘瑾的心腹太监谷大用正站在廊下阴笑。

    “柳公公，刘公公有请。”谷大用阴阳怪气地说。

    柳如夜知道逃不过，只得随之前往司礼监。

    刘瑾的值房内焚着浓重的檀香，呛得人喘不过气。

    刘瑾正在把玩一件玉器，见他进来，皮笑肉不笑地指了指下首的座位。

    “柳公子昨夜睡得可好？”刘瑾开门见山。

    柳如夜强忍怒意：“刘公公有话直说。”

    刘瑾冷笑一声，从案下取出一个包袱，抖开——里面是一件粉色罗裙和一支银簪。

    “认得这些吗？”

    柳如夜瞳孔骤缩。

    那是小妹柳如眉