孙丞溪高中。

    来到s大商学院的第一年，肖程东脑海里想的全是回国一事。

    大洋彼岸，在滨城改名换姓为孙丞溪的陈夕，复读一年高二后，此时一边打工养活自己，一边备战高考。在孙丞溪为生活和学业忙得焦头烂额的时候，完全不知道身边有时时注意在自己身上的眼睛。

    “东子，又在看照片呢！”宁瑞安翘着二郎腿，在沙发上啃着新鲜的苹果，吃得嘎嘣脆。

    为了避开肖华阳的眼线，陆沉和宁瑞安分别借给尚无自己亲信的肖程东一些人手，却没想到好友完全没将他们用在正事上，而是用在一个普普通通的高中生上。

    起初，宁瑞安以为肖程东与这个高中生之间有什么不为人知的私仇，毕竟正常人谁也不会派保镖24小时监视对方，并且时不时传回照片和偷偷录音。

    结果却正好相反，肖程东不仅托人找到高中生打工店的老板，拿出自己小金库拜托人家多多照顾对方，还向陆沉打欠条买下高中生所住的出租屋小区，有劳前房东时不时接济一下对方。

    宁瑞安探头瞟了一下，几张照片里的瘦高个学生刚刚走出打工的奶茶店，背着洗得发旧的双肩包向外走去，脸上的疲惫不言自明。

    肖程东听到清脆的咀嚼声，望了望宁瑞安手里的红苹果，手指在屏幕上敲敲打打，很快一条短信跨洋抵达了另一头：

    麻烦您买点苹果给他，谢谢。

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    发完讯息，肖程东端起茶几上的笔记本，开始复习昨天已学完的内容。他的英文基础扎实，但为了达到肖华阳的要求，不仅要在每门专业课上取得优异成绩，还要完成专属定制的精英拓展课程。

    人前的光鲜亮丽，是背后无数辛勤努力和埋头付出的结果。累得实在受不住的时候，肖程东总是摩挲着孙丞溪送给他的钢笔，望着对方的一张张照片发呆，靠着那句“那我提前祝贺你未来某一天离开肖氏”，度过一个个难眠的夜晚。

    每当取得成绩获得掌声和鲜花，肖程东总是告诫自己，不够，还不够，远远不够。太渺小，他要变强，要手握权力，要拥有保护陈夕和自己的能力。

    宁瑞安的出声，打断了肖程东的思绪：“东子！今天可是星期日，要不要这么用功啊！我难得来看望看望你，你好歹招呼我一下呀！”

    肖程东从笔电中抬起头，目光中若有似无的冷意令宁瑞安噎了噎。自从来到a国，宁瑞安再也没有看见自己好友真正笑过了，悻悻地在嘴巴前做着拉拉链的动作。

    “你怎么没给陆狗通话？”肖程东挑了挑眉，视线重新回到屏幕中的文献上。

    “他呀！最近不怎么理我，说是又有了新欢。”宁瑞安的语气沉下去，手上转着啃完的苹果核，要扔不扔的。

    “非要在一棵树上吊死吗？”肖程东说话毫不客气。

    宁瑞安没好气地反驳他：“这句话也送给你！既然这么担心人家，为什么不直接帮助他，还拐弯抹角捂得严严实实的。”

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    肖程东的右手食指无意识地敲击着键盘上的“j”，轻声说：“我不能再害他。”

    “什么？你大点声儿，什么害他？帮他怎么能是害呢？”宁瑞安挠挠头。

    “有些靠近是伤害，有些远离才是保护。”

    肖程东的这句话，心思简单的宁瑞安并不认可：“歪理！”

    “陆狗也是不容易，就看你俩谁能坚持得住了。”肖程东别有深意地说。

    宁瑞安不解地睁大双眼，想不通话题为什么突然转到陆沉和自己身上，索性不想了，把苹果核一扔，去厨房捣鼓午饭。

    时光飞逝，转眼来到了夏天。

    肖程东垂眸