他不知道走了多久，只知道前方的夜色中，亮起了一点篝火光芒。沈乐屏住呼吸，弯腰伏在沙丘后面，听了好一会儿，才小心翼翼，借着沙丘的掩蔽行走：

    夜风吹来了复杂的气味。泉水的湿气，骆驼身上浓厚的骚味，烤肉美妙的味道……还有……还有……

    还有沙丘上面，围坐着的一群马匪。此时此刻，他们正翻动着驼包里的物品，烤着肉干，煮着饼子，一张张撕开家书，怪声怪调的朗读，然后怪叫着把家书扔进火堆：

    “父母大人膝下：儿在于阗一切安好，已积功升为云骑尉……哦豁，是个云骑尉哎！老曹，你怕不怕那家伙来杀你？”“

    “我可怕死了呀！”

    那个“老曹”张开一口黄黑相间的烂牙，格格一笑。劈手夺过家书，拿来擤了一下鼻涕，直接扔进篝火。

    问话的人也不以为忤，又抽了一封家书来读：

    “张十六敬奉娘子妆前……居然是个有老婆的！可惜抢不到手……”

    沈乐屏住呼吸，慢慢拉开了弓。这一伙还有四五十人，他未必能一口气干掉，原本，悄悄离开，偷一匹骆驼直奔龟兹，活下来的可能性更大。

    可是，战友们的家书在这里，怎么能不管不顾？反正大不了重开，重开还能尝试救回来那9个同袍，上了！

    这一战打得异常艰苦。以一敌众，周围的敌人仿佛无穷无尽，哪怕是沈乐，打到身边一空的时候，身上也添了七八条口子。

    他在星月光芒下以横刀拄地，茫然四望：

    “还有……一，二，三……十一，十二……12匹骆驼，周围有泉水，我……我能走得出去吗？”

    走不动也要走。哪怕马匪会再次卷土重来，然后还有一口气在，就要拼命向前。

    沈乐磕磕绊绊，感觉串成一串的骆驼，死了命地走到龟兹。然后，刚刚喘了口气，喝饱一肚子水，就挨了当头一棒：

    “啥？还要绕道？”

    “是的，要绕道。”接见他们的安西都护郭昕，昔日带队离开长安的时候，还是个丰姿英伟的青年，此时已经两鬓斑白。

    但是，挥舞着手臂指向地图的时候，眼里还是光芒粲然，举头见日，如见长安：

    “最近我们和回纥的关系稍微好了一点，可以从回纥绕道了。虽然还是远，但是，能走，”

    他遥望北方，目光坚定：

    “拜托你们了！”

    回纥……

    那要走多远？