沉默和雨声中缓慢流逝。

    几个小时过去了，目标没有任何异常举动。普威特似乎也稍微放松了一点，靠在椅背上，目光依然锐利地扫视着窗外，但紧绷的肩膀线条柔和了些许。你觉得时机差不多了。

    你给自己倒了一杯自带的保温瓶里的热茶，也递了一杯给普威特。他接了过去，低声道了句“谢了”。

    你捧着温暖的杯子，目光也投向窗外那片被雨水模糊的夜景，声音平静，仿佛只是随口感慨：

    “这份工作……有时候真让人着迷，不是吗？需要极度的专注、耐心，还有……一种不容置疑的权威感。尤其是在处理那些棘手的案子时。”

    你顿了顿，侧过头，目光若有似无地扫过他带着疤痕的侧脸轮廓。

    “说实话，普威特先生，”

    你继续说道，声音放低了一些，带上了一丝更私人的色彩，“我一直觉得，那些经验丰富、真正见过大风大浪、知道如何掌控局面的人……非常有魅力。不只是在工作上。”

    你停顿了一下，观察他的反应。他没有立刻回答，只是端着茶杯的手指微微动了一下。他的视线从窗外移开，转向你，那双深邃的眼睛里看不出明确的情绪，但似乎多了一丝审视。

    “怎么说？”

    他的声音依旧低沉，但比之前少了几分公事公办的冷硬。

    “嗯……”

    你轻轻啜了口茶，组织着措辞，既要大胆又要留有余地，“就是……一种强大的掌控力吧。知道自己要什么，并且有能力去得到它。无论是在追捕黑巫师的时候，还是……在其他方面。”

    你微微偏开头，看着窗外的雨丝，“我觉得，那种明确的指令和不容置疑的态度……有时候反而让人觉得……安心。甚至……有点……”

    你故意停顿，留下一个引人遐想的空白。

    你没有再看他，但你能感受到他的目光停留在你的侧影上，尤其是在你那披散在肩头的、被室内昏暗光线映照得如同黑缎般的长卷发上。空气似乎变得有些凝滞，只有雨声依旧。

    他沉默了几秒，然后低沉地开口，声音里带着一种难以捉摸的意味：“掌控力……阿斯特里亚，是需要付出代价的。而且，不是所有人都懂得欣赏，或者……承受。”

    他的话像是一句陈述，又像是一种试探，甚至隐隐带着一丝警告。但他并没有直接拒绝或转移话题。

    你转过头，直视着加雷斯·普威特的眼睛。昏暗的光线下，他的眼神深邃难测，那道浅疤在阴影中若隐若现，更添了几分危险的魅力。你放下茶杯，身体微微前倾，拉近了你们之间的距离。狭小的空间里，你甚至能闻到他身上淡淡的烟草和皮革混合的气息。

    “也许……”

    你的声音比刚才更低沉，带着一丝诱惑的沙哑，“有些人就是天生懂得如何承受，甚至……渴望那种强度呢？”

    你的目光毫不退缩，带着一种近乎挑衅的坦诚，直抵他眼底深处。

    “代价？”

    你轻轻重复着他的词，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“或许那正是刺激的一部分。普威特先生，温和与安全固然不错，但有时候……恰恰是那些需要付出代价、甚至带点……惩罚意味的东西，才最让人……嗯，印象深刻，不是吗？”

    你说出“惩罚”这个词时，特意放慢了语速，观察着他的反应。

    加雷斯·普威特的表情有了一丝细微的变化。他那总是紧绷的下颌线似乎更明显了，喉结不易察觉地滚动了一下。他没有移开视线，反而迎着你的目光，那审视的意味更浓了，但也夹杂了一丝被点燃的兴趣，像是在评估你的话有几分真实，又有几分是危险的游戏。

    他沉默了片刻，久到足以让空气中的张力几乎凝