不日，杜秋霖一行人就要出发前往京城，浙江水运发达，他们坐船前去更为便捷。

    施清秀在码头与他们道别后，目送他们远走，这才回了杜府。

    此后的日子，她倒是过得颇为悠闲，日常教一教玲玲如何掌管中馈，随即就是陪着玲玲玩闹，要么看戏，要么听曲。

    杜秋霖到了京城就来信给她报平安了，她亦给他回信问候。

    他那边一切也颇为顺利，制作的g0ng灯颇得贵人喜欢，制灯坊的坊主也赏识他，属意他暂且留在g0ng中，学习更多g0ng灯的制作方法，杜秋霖无法推拒，只得应下。

    施清秀回信叫他安心待在制灯坊进修，家里一切有她在，莫要担忧，末了，还劝他“努力加餐饭”。

    又过了三个月，杜秋霖在来信上半真半假地吃醋，说，阿星天赋极好，x子又讨喜，坊主很是青睐他，对他可以说是倾囊相授，现在，曲寒星的技艺也许已经胜过他也说不准了，完了，他要被坊主抛弃了。

    施清秀看得哭笑不得，只得在回信上好生安慰他一番，叫他专心学习制作g0ng灯，不要胡思乱想些有的没的。

    杜秋霖回了信，口吻乖巧的不得了，凡是施清秀所说的话，他全都答应下来，还在信封中藏了几颗红豆，含蓄地表达了对她的思念之情。

    施清秀手里捏着那几颗红豆，不由莞尔一笑，这头呆鹅还真是开窍了。

    距离他们离开杭州已经过了大半年，杜秋霖终于来信说，他们一行人要回来了。

    施清秀松了口气，总算等到他们归家了，免得她总是牵挂着他们。

    聊城码头

    阿泉亦步亦趋地凑在杜秋霖身旁，“姑爷，我们当真要先撇下官爷们先走吗？”

    那些官爷可是专门负责护送他们荣归故里的，跟他们的官船一道走，别提有多威风了。

    杜秋霖正在着人清点行李，闻言点头：“那些官爷们还要在驿馆休息一两日，我们先走一步。”

    他急着回去见秀秀，一日都耽误不得，但又不好催促那些官爷，只好自个儿带人先行。

    阿泉挠头不解：“再急也不用急成这样吧？”

    杜秋霖无奈白了他一眼，这傻小子哪里懂得相思之苦。

    此时，曲寒星正在码头那里询问一众客船店家，他挑来捡去，最后选定了最大的一艘客船——余家号，这可是两江一带最为出名的航船之家。

    “店家，这趟船可能直达杭州？中途可会绕道兜圈子？”

    他抱着臂倚在柱子上，朗声笑问。

    那店家是个看起来猴jg的中年人，额头上还长了个癞子，看起来贼眉鼠眼的，他不着痕迹地扫了一眼曲寒星，见他身上穿的衣服料子不错，一看就是绸缎，当即心思就活络起来了。

    “回小公子的话，你可找对船了，我们这艘船啊，可是这码头最好的客船了，没几日，嗖嗖的一下子就驶到杭州了！你要是搭我们这船，那可绝对不亏！”

    他拍着x脯打包票。

    曲寒星嘴角笑意更深，“那敢情好啊，我可就坐你们家这艘船了。”

    说着，他从兜里掏出一小包银钱扔过去，“我们一行人共十七个，这袋子钱就权当买十七个人的票了，余下的请你喝酒。”

    “哎哟，这可多谢小公子了。”

    癞老二喜出望外，双手忙不迭接住那袋子钱，颠了颠，分量不轻，当即笑得眼睛都眯起来了，抬手迎人，谄媚道：“小公子请。”

    曲寒星懒洋洋从柱子上起身，摆手道：“不急，且容我先回去与主家说道说道。”

    码头人来人往，杜秋霖点完行礼，正在清点队伍人数。

    阿泉左右张望着，见一袭黑衣在人影