所有人都屏住呼吸，等着看皇帝会如何处置——毕竟桑余曾是陛下最亲近的人。

    祁蘅却突然笑了，只是笑意未达眼底：“原来如此。”

    他居高临下地看着跪在地上的桑余，声音轻飘飘的：“既然这么喜欢跪，那就跪着吧。”顿了顿，又补了一句，“正好合了你这一身的奴骨。”

    这句话像一把刀，狠狠扎进桑余心口。

    祁蘅转身，对季远安道：“季卿，随朕去御书房。”

    季远安怔了怔，下意识看向桑余，却见她已经低下头，露出一截雪白的后颈，脆弱得仿佛一折就断。

    罢了，罪有应得。

    “是。”他最终应了声，跟着祁蘅离去。

    她眸子顿了顿，却仍挺直脊背，只是藏在袖中的手不自觉地摸到了那个装着玉佩的锦盒——还没来得及给他呢。

    ——

    夕阳西沉，宫灯渐次亮起。

    桑余跪在青石板上，膝盖已经疼得麻木。

    她抬头数着天上的星星，一颗、两颗就像很多年前，祁蘅被其他皇子欺负后，她陪他在冷宫的屋顶上数星星那样。

    小时候的祁蘅其实还挺可爱的。

    怎么长大了，就这么伤人呢？

    “娘娘”远处，林嬷嬷和进福躲在廊柱后，急得直抹眼泪。

    ——

    祁蘅踏入御书房，殿门在身后沉沉合上。

    他背对着季远安，修长的手指缓缓抚过案几上的奏折，指节微微泛白。

    季远安目光不动声色地落在他的身上，看出这位皇帝，是在克制着什么。

    “季卿，”他开口，声音低沉而冷，“今日之事，是你越界了。”

    季远安垂首而立，唇角却勾起一抹极淡的冷笑：“臣不明白陛下的意思。”

    “不明白？”祁蘅眼底寒光凛冽，一字一句，微微沙哑：“朕让你统领禁军，不是让你去为难一个手无寸铁的嫔妃。”

    季远安抬眸，直视帝王的目光：“陛下是说桑婕妤？”他顿了顿，笑意更深，“可她不是您亲口说的——‘奴骨’吗？”

    “放肆！”

    祁蘅一掌拍在案上，震得茶盏叮当作响。

    “那是我和她！”

    季远安怔了怔，他也感觉出来了。

    当了皇帝的祁蘅，和从前不一样了。

    他对桑余也和从前不一样了。

    所以，那个女人方才那样卑微，真的是被抛弃了吗？

    季远安胸口一阵悲凉，抬眼看向祁蘅，分毫不退，反而上前一步，声音压得极低：“陛下何必动怒？您和臣……不都是一样的吗？”

    “一样？”

    “是啊，”季远安轻笑，“您不也在欺负她吗？”

    祁蘅瞳孔骤缩，胸口像是被什么狠狠刺了一下。

    季远安继续道：“她给您当了那么久的刀，您却偏要当着所有人的面羞辱她；您明明知道她性子倔，却偏要逼她低头……”他抬眸，眼底带着几分讥诮，“陛下，我们其实是一样的。”

    话语一出，祁蘅面色突变。

    “滚出去。”

    祁蘅的声音冷得像冰，指节攥得发青。