中年军官嘴角勾起一抹意味深长的笑：“寒鸦谷那地方，邪门得很，鸟不拉屎，蛮子却抢得凶。张百户，你得向上面证明，你能把那地方牢牢攥在手里，让它……安分下来。”

    “只要你能做到，让本将军看到你的价值……以后，你的好处，少不了。”

    话说到这份上，已经再明白不过了。

    对方不点破他的身份，是把他当成了一枚可以用的棋子。

    用他去守寒鸦谷，去和蛮子死磕，去趟平那块“邪门”之地的浑水。

    至于“好处”……怕是等他没有利用价值时，卸磨杀驴的屠刀吧。

    顾文清感到一股寒气从脚底升起，但他别无选择。

    起码，他暂时安全了。

    起码，他争取到了一点时间和喘息之机。

    “卑职……明白！”他低下头，声音沉稳，“定不负将军所望！”

    中年军官满意地点了点头，挥手道：“去军需处领药吧，然后，尽快回你的寒鸦谷去。”

    “记住，本将军等着你的诚意。”

    顾文清躬身行礼，退出了偏厅。

    门外阳光刺眼，他却觉得浑身冰冷。

    他从阎王手里，暂时赊回了一条命。

    但这笔账，迟早要还。

    而且利息，怕是高得吓人。

    几日后……

    顾文清带着那点杯水车薪的伤药回了寒鸦谷。

    药是好药，金疮药，止血散，都是军中上品。

    可看着营里那几十张饿得发慌、冻得发抖的脸，这点药带来的那点暖意，很快就被更深的寒冷盖了过去。

    赵氏迎上来，看到他平安回来，悬着的心放下一半，可瞧见他带回的东西只有那么一马车，眼底的忧色又浓了几分。

    “相公……”

    “先进去说。”顾文清拍了拍她的手背，声音有些哑。

    冯子厚也凑了过来，脸上是掩不住的失望和焦急：“大人，就这点？”

    顾文清没答话，径直走向自己的营帐。

    帐内，他把江宁府的见闻简略说了，强调了补给困难，以及那位中年军官模棱两可的态度。

    “……总之，想指望江宁那边雪中送炭，难。”他做了个总结。

    冯子厚一拳砸在破桌子上，发出沉闷的响声：“那帮狗娘养的官！咱们在这儿拿命填，他们……”

    话没说完，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，一个负责外围警戒的老兵连滚带爬地冲了进来，脸上是见了鬼的表情。

    “大人！不好了！谷……谷口来了个蛮子！”

    “什么？”冯子厚噌地站起来，抄起了手边的刀，“多少人？”

    “就……就一个！”老兵喘着气，“骑着马，打着白旗，说是……说是来送信的！”

    蛮子？送信？打白旗？

    顾文清和冯子厚对视一眼，都从对方脸上看到了浓浓的不可思议。

    前几天才打得你死我活，赤狼的脑袋还在营里风干呢，这就派人来送信了？