了口气似的，说不上来的闷。

    这些天，小姐总在书房里待得久，还下了死命令，谁都不准踏进半步。

    一开始，她们都以为小姐是要静心写文章。

    可后来发现，新来的粗使丫鬟梅子，居然能得小姐青眼，自由进出。

    春喜不是不懂事，小姐既是主子，喜欢召谁进书房，自然有她的道理，做下人的不该妄议，可她心里憋得慌。

    明明她才是小姐的一等丫鬟、才是服侍小姐最久的人，从衣裳针脚到喜好口味，什么不知道？

    现在倒好，书房她进不得，连刚刚那些对话也听得半懂不懂。

    什么“流行歌”、什么“唱着唱着就想谈情、写诗”……她不懂，只是觉得曾经跟她无话不谈的小姐，自从说要写诗词之后，就好像变了。

    她垂下眼，手指悄悄收紧了衣角，心里泛着说不出的味道。

    “就那个梅子，整天呆呆傻傻的，也不知怎么得了小姐这么多信任。”

    春喜背过身，小声咕哝。

    “……真是个小狐媚子。”

    她在无人注意处咬着帕子角，又在转身后变回那个乖巧的丫鬟。

    帕子一角被她咬得皱起来，怎么也理不平。

    隔日午时，两人如约到了城南的牙行。

    管事一看见秦茵茵带着林初梨来，立刻亲自迎上前，满脸堆笑。

    “两位贵人是来挑乐伶的吧？苏总管已经跟我打过招呼了。我这儿的，全是京中上选，不论模样、身段还是调门，皆经过调教。”

    林初梨微微颔首，语气平和：“样貌无妨，声音合耳最要紧。”

    管事一愣，心道这位姑娘倒是独特，赶忙应道：“明白，明白，音色为上！”

    不多时，三名男乐伶依序被带上前。

    牙人习惯性开口介绍：“这位面如冠玉、气质温和……”

    话未说完，林初梨便笑了一下，轻声道：

    “声音如何？”

    牙人顿时住了嘴，心知这真的是来选声音的主，赶忙退至一侧，示意开嗓。

    第一位温声细语，唱的是《小楼昨夜又东风》，嗓音低柔，似夜雨轻敲窗棂。

    第二位转为清雅书生调，咬字清润，气息连绵。

    第三位则走风情路线，嗓子略尖，音尾带娇，似娇娘细诉，婉转入骨。

    三人唱毕，林初梨始终神色未动，只轻轻摇了摇头。

    接连几位声色不一的乐伶出列，音色皆算上乘，她却总觉得——

    还差那么一味儿。

    管事满头大汗，这些原是牙行压箱底的好货，竟全没能入她眼。

    最后一人唱完，室内一片静默。

    林初梨抬眼，语气淡淡：

    “都不行。”

    管事拿帕子在额上按了按，脸色有些为难。

    秦茵茵靠近，语气温和，却带着几分笑意：

    “今儿个难得兴致好，便劳烦你们，把还未请出的也都请来罢——让我这妹妹慢慢挑、慢慢赏。”

    管事一愣，脸色苦了几分，低声道：

    “贵人莫怪，实不相瞒，我们牙行压箱的角儿们，今日可都上过场了。”

    他顿了顿，又擦了一把根本不存在的汗：

    “的确还有一位……只是那位，实在难伺候。”

    “脸脏、身也脏，来这里快半个月了，一句话没说，也不开嗓，只顾吃，从不吭声。”

    林初梨闻言挑眉，眼神微动，却未开口，只抬手点了点，示意——带上来罢。

    管事也不想放过这最后机会，只得应了声，吩咐人把那人带出。

    不久，那人被两个伙计一左一右推了