音压得极轻：

    “席上人多，不便叨扰。姑娘若不嫌烦……可否，与我走一程？”

    林初梨抬眸，目光略转，没答话，只是缓缓侧身，算作应允。

    小径蜿蜒，园中客人声渐远，茶烟与花香在枝叶间缭绕。

    他走在她侧后半步，未多话，直至转过湖心亭后才低声开口：

    “姑娘可还记得，那日宫门外……末将说过一句话。”

    林初梨淡淡道：“将军说了许多话，不知是哪一句？”

    他止步半秒，低声道：

    “——说来日若再遇，我不避讳。”

    林初梨脚步微顿，却未回首，只轻轻道了声：

    “是。”

    一字出口，似应非应，却让人无从追问。

    她未转身，亦未离开，身影立在亭角，身旁菊影轻晃，香气悠然。

    “我见这几次，姑娘也未曾避讳。”

    林初梨转过身来，抬眼看他，眸光不闪不躲，语气却淡：“将军此言，欲言何意？”

    他沉默片刻，并非迟疑，只是思索措辞，如何不失分寸，又能将心意传至她心上。

    “若你不避，那我……可还能再近一步？”

    “我本无甚巧言，亦无甚花样可哄人。”

    “送些点心予你，只因心中想送，盼你尝得欢喜。”

    “至于近日多次偶遇……也并非偶然，实是心有所念。”

    他说到此处，顿了顿，才低声补了一句：

    “……如此行径，姑娘可会觉着唐突，不喜？”

    林初梨想不到沈戎琛会直接丢直球，斟酌片刻，答道：

    “将军既知礼数，何来唐突一说？”

    她这话说得不咸不淡，既未回应情意，也未断绝情分。

    语里没有一丝肯定，也不见拒斥，像是……留了一寸空隙。

    他望着她，眼神静了静，唇角微动，却终究没说什么。

    林初梨见他不语，眸光轻掠而过，复又开口：

    “将军行事一向分寸得当，我不曾觉着不妥。”

    说完，她微一颔首，转身离去，步履端正而缓，衣角微动，恍似风过无痕。

    她没再回头，只留下一片被拉长的静默，让他独自思量。

    沈戎琛站在原地，目送她的背影消失在曲栏转角，掌心不自觉收紧了几分。

    ——这姑娘，是知道的。

    或许，真的能再靠近一点了。

    宴席散时将近申时，日头微偏，天边浮起一抹暖金。

    林初梨未急着回府，转而吩咐车夫绕道，往留白斋后方那间香铺去了。

    这处铺子是买来做香书共赏之所，如今才初整完外场，后院仍保留些未摆明用处的空房。

    眼下喃喃就暂住在内院小室，待将来香铺若转为诗会之所，她打算让喃喃搬至会所二楼偏间，一来可作词客寄居之名，二来——也离她的创作空间近，好让她随时想听歌就可以将喃喃叫过来唱。

    春喜扶她下车后，见她朝后院走去，忙跟上两步。

    “姑娘可要奴婢随去？”

    林初梨摇摇头，低声吩咐：“不必，你去通知喃喃，叫他准备一下，来我厢房。”

    春喜脚步一顿，眼神微妙地看了她一眼，像是想说什么，又憋住了。

    林初梨斜了她一眼，语气不紧不慢：

    “想哪去了？是教他唱歌，不是做什么事。”

    春喜抿了抿嘴角，低声应了：“奴婢不敢多想。”

    但她眼里那点笑意，怎么看都不像什么都没想。

    林初梨没再说话，只是转身进了巷口，手指轻轻转着那把沉稳的铜钥匙。