“此子不除，恐生祸患。”

    “着即处置，干净利落。”

    中年军官捏着信纸，指尖微微泛白。

    张家村……冲突……

    原来如此。

    那个顶替了张洪业的家伙，手上竟还沾着张家人的血。

    难怪行事如此狠辣，毫无顾忌。

    他原本还想留着这颗棋子，放在寒鸦谷那地方，跟蛮子互相消耗，顺便替上面看住那块“肥肉”。

    毕竟，一个有污点、身份不明的百户，更好拿捏。

    可现在看来，这颗棋子已经超出了掌控。

    兵部这封密令，来得正是时候。

    是上面等不及了？还是那位张老员外能量够大，竟能直接影响兵部的决策？

    或许，两者皆有。

    军官将信纸凑到烛火前，看着它一点点卷曲、变黑，最终化为灰烬，落入铜盆之中。

    火光跳动，映着他那张没什么表情的脸，显得有些阴晴不定。

    处置……

    怎么处置才算干净利落？

    直接派兵去寒鸦谷？动静太大，容易留下口实。

    而且那小子刚打了胜仗，手底下那帮残兵怕是正对他死心塌地。

    借刀杀人？

    蛮子那边……赤狼刚死，新首领羽翼未丰，又被烧了粮草，正是焦头烂额的时候。

    或许……可以再给他们加把火。

    让他们明白，寒鸦谷这块骨头，不啃下来，他们也别想安生。

    一个死掉的、背负着杀人嫌疑的冒牌百户，和一个被彻底激怒、急于复仇的蛮族部落……

    军官的唇角，几不可察地向上弯了弯，却没有丝毫笑意，只有一片冰寒。

    他走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。

    寒鸦谷的风，该刮得更猛烈些了。

    那颗不听话的棋子，也该从棋盘上，彻底抹去了。

    他转身，走到书案前提起笔，开始写一封新的密信。

    ……

    夜袭摸了蛮子屁股，那点子痛快劲儿，没撑过一个晚上。

    风一吹，寒意又钻回骨头缝里。

    蛮子的粮草是黑烟了，可自家的粮仓还是饿得能跑耗子。

    伤兵棚子里，哼哼唧唧的声音就没断过，江宁府带回来的那点金疮药，撒下去连个响儿都听不见。

    昨晚的欢呼像是上辈子的事，营地又闷回去了，死气沉沉的，只有风刮过破旗子的呜咽声。

    顾文清站在高处，风口上，衣袍子被吹得鼓荡。

    底下，是拖着伤腿挪动的兵卒，修补着那跟纸糊差不多的营墙。

    夜袭时的那股子狠劲儿散了，他又成了那个眉头拧成疙瘩的百户。

    身后有脚步声，一步一顿，带着点拖沓。

    是冯子厚。

    他脸上也是熬了一宿的灰败，那条瘸腿走起来更不利索了，可人站定了，却直挺挺的。

    顾文清没回头，嗓子有点哑：“有事？”

    冯子厚走到他旁边，学着他的样子，也看着谷外灰蒙蒙的山。

    俩人谁也没说话。

    风里有烧焦的味儿，还有血腥气，怎么也散不掉。

    “大人，”冯子厚先开的口，声音跟砂纸磨过一样，“俺想问句话。”

    顾文清这才转过身，看着他。

    冯子厚那张糙脸上，没旁的，就是直愣愣地看着他。

    “你……到底是谁？”

    这五个字，不轻不重，砸在顾文清耳朵里，却让他心口猛地一抽。

    握着刀柄的手，下意识地攥紧了。

    躲不过去。

    他看着