跟刚才不一样了。

    那份惊疑和动摇消失了，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝，一种被逼到绝境后的悍不畏死。

    冯子厚拄着刀，走回到顾文清身边，他看了一眼那些留下来的弟兄，然后，猛地单膝跪地！

    “大人！”

    他这一跪，身后那几十个汉子，呼啦啦全都跟着跪了下来！

    “我等！愿追随大人！共赴死生！”

    声音不高，却带着一股子斩钉截铁的狠劲儿，在寂静的谷口回荡。

    他们选择了留下。

    不是为了什么狗屁的张洪业，也不是为了虚无缥缈的忠义。

    他们选择的，是顾文清这个人！

    是这个敢说真话，敢担责任，敢带着他们这群残兵败将，去跟天斗跟地斗、跟狗官斗跟蛮子斗的……顾文清！

    顾文清看着跪在面前的这群人，看着他们眼中燃烧的火焰。

    一股难以言喻的情绪猛地冲上他的心头。

    是感动是沉重，更多的是一种……被彻底捆绑在一起的宿命感。

    他缓缓吸了口气，伸手将冯子厚搀扶起来。

    “好！”

    他的声音有些沙哑，却带着一种前所未有的力量。

    “从今往后，咱们就是一家人！”

    “要活一起活！”

    “要死……”

    他顿了顿，目光扫过所有人。

    “……也要拉够垫背的！”

    又熬过了三天。

    寒鸦谷，像个捂着盖儿的烂疮一天比一天臭，活下来的四十多号人，个个带伤蔫头耷脑。

    没人吭声，也没那力气。

    偶尔有磨刀的声音响起，刺啦刺啦的刮得人心尖子发毛。

    药早就没了，草木灰和唾沫就是最好的金疮药。

    干粮也快见底，一天就巴掌大一块黑饼子还得掰开了吃。

    顾文清没闲着，白天黑夜在谷里转悠，犄角旮旯都看遍了，心里盘算着手里这点可怜的本钱。

    那几个反水的江宁府兵，被他拉到一边，把杨敬的老底又问了个干净。

    赵氏还是老样子，话不多，默默帮着换药，熬些黑乎乎的汤水。

    没人摸得透她，也没人敢多嘴。

    第四天，天边刚翻鱼肚白。

    呜——！

    一声尖得能捅破耳膜的号角！

    来了！

    “蛮子！是蛮子！好多人！”瞭望哨上的老兵嗓子都喊劈了，抖得不成样子。

    谷口，嗡一下炸了锅。

    残兵们哆哆嗦嗦抓起手边的家伙，脸上白得像纸。

    顾文清几步蹿上瞭望台，朝外头望。

    谷口外头，黑压压一片，全是人头。

    旗子乱七八糟，瞅着就不止一个部落，至少三四种花花绿绿的图腾在风里晃荡。

    粗略一扫，少说也得两百号人！

    虽然没赤狼那次全是骑兵那么吓人，可人头实打实摆在那儿，还是几个部落凑一块儿来的！

    最前头，一个壮得跟头熊似的汉子，骑着高头大马，离老远都觉得那股子凶气扑面。

    八成就是那个新头领，赤霸。