的兄长。

    抿唇思量片刻，又道：“姨母，这些时日，在绣坊多接下来些活计，我累些也不要紧，早些攒够银子，咱们就搬离此地在姑苏城里买个小宅子。”

    她被萧璟从扬州带走时，把孩子给了沈砚，是想着他再是个烂人，女儿也是他唯一的骨肉，可方才女儿午歇时，沈砚那般不留分毫颜面的言语，尽数落在女儿口中，云乔看着女儿天真的眼，突然意识到也许这样的亲生父亲，有，还不如没有，如今她也能自己过活，即便日子辛苦些也不要紧，倒不如干脆带着女儿离开，从此和沈砚断了联系，也彻底和自己的从前诀别。

    加之沈砚方才提及的，赢来的银子。

    让云乔知晓沈砚如今又沾了赌，她因着兄长的教训，本能的畏惧赌徒，也更想带着女儿离开。

    婆婆一惯顺着云乔，闻言拍着她手安抚道：“好好好，都听你的，只是你往日不是深居简出，最不喜去繁华地界吗，姑苏城可不比小镇安逸，热闹的很呢。”

    云乔深居简出，不爱出门，畏惧去繁华地界，其实是怕被萧璟的人发现。

    可现在，她已经从嬷嬷口中知晓，萧璟打赢了漠北的胡族，还迎回了那位明宁郡主，自然也觉得，他不会将自己放在心上，也不会费心安排人来寻自己的下落，所以就放松了警惕。

    婆婆问话声落，云乔低眸垂眼，随口道：“小镇安逸是不错，可姑苏城里，热闹繁华，想来，应该有不少的绣坊布庄，囡囡渐渐大了，总不能一直让她在这小镇里呆着。”

    云乔说罢，抬步踏进房中，褪去鞋袜重又上榻陪着女儿歇息。

    低眸时，不经意瞧见了脚腕上，那仍嵌在皮肉处的脚环。

    烧伤之后的脚踝，还留着痕迹。

    赤金的链子，贴合着皮肉，带着烈焰燃烧后的颜色。

    云乔眸光微颤，小心的放下裙摆，遮了那脚踝处。

    她离开长安后，一直没有想法子把这东西弄断，也很少留意到它的存在，偶然瞧见时，眸光也不过只是颤了下，心里并无多少波动。

    时移世易，短短数月，好像过去了好久好久。

    罢了，这样一个镣铐一样的东西，终究还是碍眼，过段时日想个法子，将它褪去就是。

    想来，此时的萧璟，江山美人兼得，定是快意至极。

    也早就忘了，这拷在她脚踝上的锁链。

    ……

    长安宫城。

    萧璟踏进中宫殿内，长作一揖，叩首奉上写着西北一阵军情的折子，沉声道：“儿子不孝，劳母后忧心，西北战事已平，特来拜见母后。”

    皇后接过折子，扫了眼萧璟眉峰处新添的一抹箭伤疤痕，抿唇低眸，打开折子，缓声道：“旧伤未愈，又添新伤，瞧着身子都没好全，就紧赶着回京，难不成，就只是为了拜见母后我，起来说话，跪着作甚。”

    话落，随口吩咐宫人道：“给太子看茶。”

    奉茶的嬷嬷，正是从前被萧璟安排伺候云乔的那位。

    萧璟接过茶盏，并未留意嬷嬷是谁。

    他轻轻叩了下茶盏，低眸思量，还是未曾将自己的疑惑，和那西北鹰卫查出的些许江南旧事同皇后道出。

    只是沉声提了明宁之事：

    “母后，西北战事止歇，儿臣也已将明宁迎回，既是为国和亲，又是乔将军的独女，儿臣便做主，给了侧妃之位，先行入京，也是想母后商议。”

    皇后闻言并未反对萧璟迎明宁为侧妃之事。

    手里拿着那折子，细细看完后，将其搁在一旁，抬眼打量着数月不见的儿子。

    她养了他二十余年，萧璟心思再深沉，皇后这个养母，也能看出几分。

    内殿静寂极了，皇后叹了声