夜阑人静，江南荒野的冬夜里。

    陈晋背着云乔，缓步行在月下。

    千里之外的西北，萧璟已然抵达。

    他一到西北，便先去了杜成若父亲如今掌兵西北的杜仪帐中。

    两人端坐军帐，聊起军务。

    杜仪并不知晓萧璟记忆模糊，也自然不似京城的人，早得了皇后吩咐。

    萧璟那日东宫大火重伤后记忆模糊，许多事都记得不大清晰，寻杜仪询问，也是好让自己心中有底。

    西北缺粮缺银，他原本想到的最坏的结果，是他抵达西北，便得知军队哗变。

    也做好了若是军队哗变，要如何应对的准备。

    这些年来，皇帝根本不想给西北半点银钱。

    早年间，乔昀主政西北时，西北的军饷尚能支撑，可后来这些年，先是昔年西北大乱，之后勉强维持疆域，比之从前更为艰难。

    连年的军费开支，几乎拖垮了西北，自萧璟自少年时离开西北，每逢国库缺银厉害，一直是他和皇后掏着自己的府库贴补西北。

    或许在如今习惯了享乐的皇帝眼里，这收不上税银，送不了美人的大漠，只有孤烟和长河落日，无半点值钱的玩意，被漠北夺了就夺了，没什么好在意的。

    也全然不会想，今日失了西北，来日便失河套，祁连山也从此不保。

    之后，一旦中原生乱，北方的胡族，就能长驱直入饮马黄河。

    也许他只在意他做皇帝这一世的快活，哪管数十年过去，他死后的洪水滔天，和后人百姓如何。

    可萧璟到底和皇帝不一样。

    他少年时便在西北疆场撒过热血，最知道这茫茫大漠之下，埋的是多少中原将士的尸骨。

    西北淌着的血，说不准，都比此地荒漠的水要更多。

    几代人，守了数百年的国土，哪里能弃。

    帐外风声烈烈，帐内静寂肃穆。

    萧璟亲自给杜仪倒了盏茶，奉到他跟前。

    声音低缓道：“数年不见，将军风采依旧，大敌当前，孤以茶代酒，多谢老将军这些年来苦守西北。”

    杜仪顿了下，瞧着眼前的萧璟，想起许多年前，萧璟还是个小少年时的模样。

    那时他还不知道他是皇子身份，只以为是个寻常送来参军的京中破落贵族家的膏粱子弟。

    也是，寻常人家，但凡还有富贵出路，哪会送家中尚未及冠的孩子从军。

    更何况，是皇族出身的皇子呢。

    皇后舍得将膝下独子送来西北，也是走得最对的一步棋。

    不是西北的血色，养不出后来长安城里杀伐果决的储君。

    许多年过去，前些时日，听闻他在江南强夺了个人妇，杜仪也曾想过，少年时那个萧璟，会不会也在长安城的锦绣繁华里成了当今皇帝一样的人。

    直到今日再见他亲赴西北，瞧着眼前这个，和少年时相比，更冷寂，更锋锐的他。

    再想起当初自己那人还没长枪高的少年郎，身上累累血痕，倒下又爬起的模样。

    才意识到他和当今皇上，终究是不一样的。

    眼前的青年眉眼沉寂锐利，不复少年时孤傲，多了几分长安深宫养出的储君风华。

    杜仪接过茶盏，一饮而尽。

    也觉心中宽慰，搁下茶盏顺口道：

    “多亏殿下费心将江南私盐案查没的银两送来西北周转，陛下应当是不肯应下此事的，殿下暗中布置，其间风险，老臣心里知晓，若无这笔银钱，老臣再是费心筹谋，怕也难保西北军中不会生出哗变。”

    萧璟查办江南私盐案，本就是要拿这笔赃款，解西北燃眉之急，可彼时江南事了，皇帝却不肯答应。