除却这最亲信的嬷嬷，旁地瞧见的奴才，通通拔了舌头乱棍打死。

    可怜那一个个下人，瞧见主子打骂主母时，就忙垂下了头，恨不得当个聋子瞎子，到头来，还是难逃一死。

    佛像前香火缭绕，诵经的老妇人手捻佛珠，乍一看慈眉善目。

    她手中佛珠一颗颗捻过，随口道：“阿弥陀佛，把尸体扔去乱葬岗，好好洗刷一番院子里，莫让血腥气，污浊了我供奉了几十年的佛像。”

    嬷嬷听罢应下，招手吩咐下人。

    沈夫人拜佛敬香完毕，抬手扶着嬷嬷起身，落坐在一旁案几侧。

    嬷嬷跪在下头，给沈夫人揉着腿。

    低声抱怨道：“夫人，难不成日后，真让那小贱人掌了中馈，骑在咱们脸上耀武扬威。”

    沈夫人脸色阴沉，捏着佛珠的手，格外用力。

    因着儿媳吃了丈夫的挂落，她眼下，怕是弄死云乔的心都有了。

    从前只是看不惯的磋磨，现下却是，动了弄死人的心思。

    香烟缭绕中，捻着佛珠的老妇人笑了声，招手道：

    “柳姨娘不是说那云氏私通吗，你去安排人，想法子，帮一帮柳姨娘。若真有私通，好好地查，寻得证据，若无，便造出证据来！一个破落商户女，做了我家儿媳，本就该事事低眉顺耳好生伺候我与我儿，她却敢闹的家丑让外人知晓，害我受老爷责骂，既如此，倒不如给我儿换个听话合心意的媳妇。”

    嬷嬷闻言眼珠转了转，谄媚笑道：“夫人说的是，老奴这就去办。”

    这头，沈夫人开始筹谋暗害云乔的事，那一堆被割了舌头扔去了乱葬岗的尸体，次日却被转移到了萧璟住处的暗牢冰窖里存放。

    书房桌案上，摊开的一卷，极长的卷宗上，添了一笔。

    “无故虐杀家仆，这沈家的人，真当扬州是朝廷的法外之地了不成。”

    萧璟寒声低语，笔下锋墨凌厉。

    内侍伺候笔墨，听罢试探地问：“这沈夫人着实猖狂，殿下不如趁此机会，干脆先拿沈夫人开刀，雷霆手段除了沈家，如此，震慑江南之地足以，也不必在扬州如此耽搁时间，江南贪腐盛行虽可恨，到底这江南地界无兵无将，再富庶也难以危及京师，可，万一……长安生变，亦或西北有乱，您不在京城坐镇，岂非得不偿失？”

    萧璟闻言搁笔，摇头道：

    “沈家夫人不过内宅女子，一只狐假虎威的狐狸罢了，要紧的，是那后头能让狐狸作威作福的老虎。

    沈延庆一个小小的扬州知府，若无朝中权贵袒护，哪里敢借私盐案贪墨如此之多的银两，西北缺粮缺响数年，他在扬州贪墨的那些银两，除却他沈家挥霍外，旁的，又给了谁？

    江南积弊甚重，自以为坐拥富庶地，官官相护不敬朝廷。

    长安西北暂且不会生乱，此行南下，若不能借沈延庆之事彻底解决江南积弊，为西北战事做足准备，孤心难安。

    给赵琦送去消息，让他加派人手查案，过段时日，孤亲赴金陵同他议事。”

    内侍闻言恭敬颔首应下，忙就给金陵的两江总督赵琦，飞鸽传书送了信儿。

    飞鸽从沈家院子上空飞过，四四方方的院子里，所有人都无知无觉。

    萧璟桌案上的折子一封封消去，他紧蹙的眉心越来越沉。

    总算空了书案时，已是午后时分。

    下人进门燃起安神香，萧璟撂下笔墨，捏着眉心，斜倚在软榻上。

    他随手抽了个软枕垫在身下，一纸画页，却从软枕下掉了出来。

    这是那日，云乔在他书房时，他让云乔捂好了夹在身上的画。

    原以为让她夹在身前衣襟里，这画自然会跟着她离开。