“哎呀，姐姐误会了！”夏荷连忙摆手，“我是想着，若姐姐捡到了，好歹能帮我在小姐面前说句话……”她说着，悄悄将耳坠往白芷手里塞，“这对耳坠虽不值钱，却是小姐的心爱之物……”

    白芷低头看了眼掌心的珍珠耳坠，光泽莹润，显然不是凡品。她神色稍缓，低声道：“我确实没见到，不过……”

    她左右看了看，压低声音：“今早老夫人和老爷说话时，我隐约听到四小姐、翰林院程家几个字，似乎还提到了什么亲事……”

    夏荷心头一跳，面上却装作不解：“翰林院？”

    白芷撇撇嘴：“谁知道呢？老爷天没亮就出门了……”她突然意识到说漏了嘴，连忙闭上嘴，“总之我没见过二小姐的耳坠，你快走吧！”

    夏荷笑道：“希望白芷姐姐若是哪天看到那副耳坠子，来院子告知我一声就行！”

    夏荷转过身离开的时候，脸上的笑容立刻消失了。

    她回到院子后便将打探到的消息一五一十地告诉了萧宾月。

    “翰林院程家？”萧宾月指尖轻点桌案，眸中闪过一丝锐光，“忠勇伯府的西席……”

    她忽然冷笑一声：“好一招借势压人！”

    春桃和夏荷不解：“小姐，这是什么意思？”

    萧宾月淡淡道：“忠勇伯是陛下的心腹，程家虽只是八品，但若与忠勇伯府搭上关系，便是间接攀上了天子。”她站起身，走到窗前，“父亲这是要用程家的亲事，断了太子的念想。”

    春桃倒吸一口冷气：“那四小姐岂不是……”

    萧宾月轻笑道：“那可未必，若是四妹妹得知这桩婚事的话……”

    戌时刚过，祠堂的守夜婆子便打着哈欠溜去耳房偷酒喝。萧宾月披着墨色斗篷，悄无声息地推开后罩房的木门。

    屋内只点了一盏残灯，萧佩雪蜷缩在角落的草席上，发髻散乱，衣衫单薄，手腕上还留着麻绳勒出的红痕。听见门响，她猛地抬头，眼中先是闪过一丝希冀，随即又化作警惕。

    “二姐姐？”她的嗓音沙哑得不成样子，“你来做什么？看我笑话？”

    萧宾月解下斗篷披在她肩上，轻叹一声：“四妹妹说的什么话？我若想看笑话，何必冒险来这儿？”

    她从袖中取出一个油纸包，里面是两块还温热的枣泥糕：“先吃点东西。”

    萧佩雪迟疑片刻，终究抵不过饥饿，抓起糕点狼吞虎咽。萧宾月静静看着她，直到她噎得咳嗽，才递上一杯凉茶。

    “慢些吃，没人与你抢。”

    萧佩雪灌下半杯茶，终于缓过气来：“二姐姐到底为何而来？”

    萧宾月垂眸，长睫在眼下投下一片阴影：“我今日听说……父亲去了忠勇伯府。”

    “忠勇伯？”萧佩雪一愣，“这与我有什么关系？”

    萧宾月轻声道：“父亲为你定了一门亲事！”

    萧佩雪还没反应过来的时候，萧宾月继续说道：“对方是忠勇伯的西席翰林院程编修的嫡子。”

    “什么？！”

    萧佩雪猛地站起身，打翻了剩下的半杯茶。茶水泼在草席上，洇出一片深色痕迹。

    “不可能！”她声音尖利，“父亲明明知道太子殿下对我……”

    “四妹妹！”萧宾月一把捂住她的嘴，“你想把守夜的婆子引来吗？”

    萧佩雪剧烈挣扎，眼中迸出泪来。萧宾月等她稍稍平静，才松开手，低声道：“父亲正是知道太子的心思，才急着将你嫁出去。”

    “我要见祖母！”萧佩雪转身就要往外冲，“程家算什么东西？也配……”

    萧宾月一把拽住她的衣袖：“四妹妹冷静些！你以为祖母不知道这门亲事？”