黎明前的黑暗是最好的掩护。

    林牧的身影如同鬼魅，在杂役区错综复杂的小巷和棚屋阴影中飞速穿梭。他将敛息运转到极致，脚步轻盈无声，同时将炼气二层巅峰的敏锐五感提升到极限，时刻警惕着四周的任何风吹草动。

    昨夜的冲突虽然短暂，但动静不算小。他不敢肯定王三是否已经组织起人手开始搜查，更不敢赌那些可能存在的、负责维持秩序的执役弟子是否会恰好经过。

    每一步，都如履薄冰。

    所幸，他对杂役区通往后山的几条偏僻小路了如指掌，这都是他平日里为了避开麻烦、或者偷偷采集些“外快”时摸索出来的。

    他选择了一条最为崎岖、也最为隐蔽的路线，绕开了几个杂役们取水、倾倒垃圾的必经之地，一路上有惊无险，并未遇到任何人。

    半个时辰后，当天边第一缕晨曦刚刚刺破黑暗时，林牧已经远离了杂役区的喧嚣，深入了后山的密林之中。

    后山的灵气比杂役区略微浓郁一些，但依旧稀薄，而且林中多蛇虫鼠蚁，甚至偶尔会有低阶的野兽出没，因此除了那些需要采集特定山货或者被惩罚劳役的杂役，平日里很少有人深入。

    林牧没有停歇，凭借着记忆，在林中又穿行了一刻钟左右，来到了一处不起眼的、长满了茂密灌木和藤蔓的陡峭石壁下。

    他拨开层层叠叠的藤蔓和枝叶，露出了一个仅容一人弯腰钻入的、黑黢黢的洞口。

    这就是他之前无意中发现的那个废弃小洞穴。

    洞口极其隐蔽，若非走近了仔细查看，根本发现不了。而且洞穴本身似乎是天然形成，没什么价值，以前或许有杂役或者山中猎户临时歇脚过，但早已荒废多时。

    林牧没有立刻钻进去，而是先在洞口附近仔细检查了一番，确认没有其他人来过的痕迹，也没有毒蛇或者大型野兽盘踞的迹象。

    然后，他从怀里掏出几块形状不规则的小石子，以一种看似随意、实则暗含规律的方式，摆放在了洞口外围几处关键的位置。这是一种极其简陋的示警方式，如果有人或者大型野兽靠近，很可能会无意中碰倒石子，发出声响。

    做完这一切，他才深吸一口气，弯腰钻进了洞穴。

    洞穴内部并不深，约莫只有七八米长，两三米宽，高度也只够勉强站直身体。里面阴暗潮湿，弥漫着一股泥土和腐殖质的气味，地上散落着一些枯枝败叶和兽类的粪便，显然已经很久没有人迹了。

    林牧顾不上脏乱，先是将洞穴内部仔细检查了一遍，确认没有其他出口和潜在危险。

    然后，他用那块铁片，简单地清理出一片相对干净干燥的地面，又从外面抱了一些干枯的茅草和树叶铺在地上，勉强弄出了一个可以打坐休息的地方。

    他甚至还用藤蔓将洞口重新掩盖好，只留下一道极其细微的缝隙用来观察外界和透气。

    一番忙碌下来，这个简陋的洞穴，总算是有了一个临时的、相对安全的“据点”。

    直到这时，林牧紧绷的神经才真正放松下来，一股疲惫感涌上全身。

    他没有急着修炼，而是靠在冰冷的石壁上，拿出随身携带的、仅剩的半块黑石米饼，小口小口地啃着，补充着体力。

    同时，他的意识再次沉入鸿蒙空间。

    空间内一片欣欣向荣。

    鸿蒙源种在吸收了一块下品灵石后，能量充盈，光芒璀璨。黑土地上的灵气浓度达到了前所未有的高度，青木草几乎是以肉眼可见的速度在生长、枯萎、再生，形成了一个完美的自循环。

    三株暗金藤静静矗立，似乎也在贪婪地吸收着空间里的灵气，藤蔓上的暗金色泽更加深邃。

    角落里那片墨绿色的“苔藓”，依旧毫无变化。