而王洪明却丝毫不惊，反而笑得更加灿烂：严大人，你就这么急着送死吗

    狂妄！严世勋怒极而笑，到这个时候了，你还在虚张声势

    是吗王洪明抬头看向寺院四周的房顶，那你看看那些是什么

    严世勋顺着他的目光望去，顿时倒吸一口凉气。只见寺院四周的房顶上，不知何时已经站满了弓箭手，每一支箭都对准了他们。

    现在，我们可以好好谈谈了吗王洪明悠悠问道。

    严世勋的脸色变得异常难看：你究竟想干什么

    我说过了，我要的很简单。王洪明一字一顿地说，我要让所有人知道，十年前那场大火的真相；我要让所有人知道，你们这些人是如何欺压百姓、中饱私囊的；我要让所有人知道，这扬州城里，究竟藏着多少不为人知的黑暗！

    话音刚落，寺院外突然传来一阵嘈杂声。紧接着，数百名百姓举着火把冲了进来。

    冤枉啊！

    还我儿子命来！

    严知府，你还我血汗钱！

    严世勋脸色大变：你......你竟敢煽动百姓！

    不，我只是让他们知道真相。王洪明淡淡道，这些，都是被你们害死亲人、抢夺家产的百姓。今天，就让我们来做个了断吧。

    说着，他缓缓从袖中掏出一封信。

    诸位乡亲，且听我说......

    第四章：铁证如山

    白鹿寺的铜钟在正午的阳光下震颤，惊起檐下一群灰鸽。王洪明手中的信笺在风中簌簌作响，像片随时会燃尽的枯叶。数百双眼睛盯着那方泛黄的纸张，空气里弥漫着檀香与汗臭交织的腥甜。

    十年前腊月初七。王洪明的声音忽然变得极轻，却让嘈杂的人群瞬间安静，严大人以查抄倭寇赃物为名，带兵包围王家宅院。他指尖抚过信纸上一块焦痕，这封信是我父亲塞进灶膛前抢出来的，上面记载着严世勋与倭寇首领黑田的密约——每船私盐抽三成利，换官府对走私视而不见。

    严世勋的玉带扣在肋下咔咔作响。他身后十二名带刀侍卫的拇指齐齐顶开刀格，寒光如毒蛇吐信。但屋顶弓箭手绷紧的弦声更响，惊得寺前古柏上的乌鸦厉声尖叫。

    荒唐！严世勋突然大笑，金丝雀般精致的笑声里藏着刀锋，伪造朝廷命官勾结倭寇的证据，王洪明，你可知这是诛九族的大罪他转向人群，官袍上的孔雀纹在阳光下泛起诡谲的蓝光，诸位莫要被逆贼蒙蔽，此人分明是——

    分明是十年前那场大火的幸存者。人群后方传来苍老的声音。须发皆白的里正拄着藤杖走来，杖头挂着的铜铃叮咚作响，老朽记得清楚，王家三十八口葬身火海，唯独十六岁的少掌柜那夜去了江宁贩丝。

    王洪明睫毛颤了颤。月光在记忆里凝成银霜——那年他躲在运生丝的船舱底层，透过缝隙看见扬州城方向的天空被火光舔得猩红。船夫说那是王家的绸缎庄走水，他却听见风中隐约传来母亲的惨叫。

    空口无凭！严世勋突然暴喝，饕餮般的权力欲望在眼中燃烧，来人！把这群聚众闹事的刁民——

    那这个呢

    小六从怀中掏出的青铜印信砸在青石板上，清脆如冰裂。印纽是只缺耳的貔貅，底部两淮盐运使司的篆文沾着黑红污渍。人群像被狂风劈开的麦浪，哗然退开半步。

    张三死前交代的。小六的疤脸在阳光下如同青铜面具，去年漕船沉没案，你们就是用这方假印吞了十万斤官盐。

    严世勋的瞳孔骤然收缩。他突然想起三日前那个雨夜，被钉在城门上的捕快张三。那人喉咙冒着血泡，手指却死死抠着城墙砖缝，原来是在留记号。冷汗顺着他的脊椎爬下，像条阴冷的蜈蚣。

    王洪明踏前一步，靴底碾过印信：严大人可知为何选在白鹿