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    江府上供养了个病道士。

    江砚秋家里人都死干净了，一幢空宅子里，只剩他一个光杆独苗儿和一个喂大他的奶妈妈，一个管事儿的老头在，几个仆婢。

    奶娘一双儿女，顶着算江少爷的兄弟姐妹，江大主事后就给家里得用的佣人都抬了籍书，从奴仆改为了良民。

    江大人是个好的，却也总犯浑。捡猫捡狗回家也就算了，先前捡了个罪奴要当媳妇儿养，今儿又捡了个好像是杀人犯的道士回去，指定是脑子有那么点问题的。

    人谈起这位来没有不叹气的，可怜。

    “好好的人，模样不错，家资也丰厚，我真想把王家的姑娘说与他嘞，谁知道是个有脑疾的，亏得没来及，不然可真造了孽了。”

    媒人闲聊时这么说，摆摊卖小圆子的老板娘听了不由得笑，得空了也插嘴道是，“说的是。”

    媒婆哎呦一声，又叹气，“嗐，算，不说他了。”

    “妹子，你家老二年纪也不小了，你咋打算的呀？”

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    “呐呐，我家的那个兔崽子，哎呀，还不晓事嘞，不着急不着急的。”

    “一整天胡闹，跟林家大哥儿耍得好，回家来就是林哥哥长林哥哥短的。”

    “诶，林家的小姑娘不跟他同年么？”

    “是啊，他也常见那姑娘，我探他口风，不大行。”

    媒人呵呵笑起来，“兴是害羞呐？”

    老板娘耸肩，“哪是……我不问他，他都想不起有这号人来，没开窍呐。”

    ……

    小院子里花开正好，天气晴爽，阳光慷慨，艳艳的粉朵儿被耀得剔透又烂漫。

    却静悄悄没有人气儿。

    只有一个小丫头坐在台阶上编柳圈，打扫打扫屋子，送水送药也送饭。

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    斩清病弱，面色苍白，身子也虚，不敢见风，只是窝在屋子里，门窗都关得严实，一股子苦药味儿。

    江砚秋来，在姑娘头顶上敲了一下，笑骂道，“来偷懒的？！”

    丫头吐一吐舌头，从地上站起来无奈说是，“呀呀，无聊嘛，先生又不要我们近前去。”

    江砚秋叹一口气，摆摆手放人玩去了，推门要进时恰听见了屋里人又在咳。

    “斩清，是我，江大啊。你还好吗？”

    “咳，没事。”

    “那我可进来了啊……”

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    南行的马车停在了月白河最后一道湾旁，过了这道弯也就出了晏城地界。

    原打算是今儿就奔安平去，一气儿到镇子上歇歇脚的，可明也病了。

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    明也蔫蔫地缩在车厢的一角里，脸色并不好。但这里没有人会关心他，只有两块冷心冷情的石头，其中断水是没有发言权的，事实上他不仅没有发言权，连基本人权也没有，所以斩清愿意照顾他停下来缓缓，明也真心非常感激。

    斩清摸了摸小东西的脑壳，带几分怜惜又好笑，“为贪一点儿口腹之欲，何至如此？

    明也苦瓜脸，“哎呦呦。道爷别骂了别骂了，我晓得错了还不成。”

    “哪个要骂你？”

    明也扁扁嘴，一副要哭出来的模样，扭过头去不说话了。

    斩清这才收敛，从药箱里取了药，让准备烧水煮饭的断水一并煎了。

    昨天怎么的，是这样，车子一路沿河边儿走，天色渐晚，眼看着赶不到临近的镇子里去了，傍晚时分断水就停了车，准备生火。

    可吃什么呢？

    明也说他在河里见到了鱼，十分肥大，正好做来吃。断水请示斩