水的清凉，陈默站在新搭的蒸馏台前，看着柳如烟亲自点燃的木炭堆渐渐腾起红焰。三个陶制酒甑叠成塔状，最上层的青竹冷凝管正滴滴答答往下淌水，这是他用三天时间改良的装置——将竹筒对半剖开，内壁涂上蜂蜡防漏，再用麻线捆扎成螺旋状，架在盛满井水的陶瓮上。

    真要把酿了三个月的米酒全倒进去老匠人王师傅搓着手，布满老茧的手指几乎要掐进掌心，这样糟蹋粮食，怕是要遭酒神爷怪罪……

    柳如烟抄起酒坛灌了口葡萄酒，酒液顺着下颌流进衣领：老王头，若赔了算我的。陈公子，开始吧。她转头时，玉冠上的红宝石在火光下流转，像淬了血的玛瑙。

    陈默点头，将发酵好的米酒倒入最下层的蒸釜。火焰舔舐陶壁时，他忽然想起系统里的提示：蒸馏酒的关键在火候，需保持水沸而不腾。于是拿起柳如烟从波斯商人那里换来的铜制漏勺，每隔片刻就往冷凝管的陶瓮里加一勺井水。

    酒坊的学徒们围在周围，窃窃私语。有人偷偷用手指蘸了蘸流进接酒坛的液体，猛地缩回手：辣！比烧刀子还呛嗓子！

    这就对了。陈默笑着接过酒坛，凑到鼻前轻嗅，浓郁的米香中带着凛冽的火气，比系统描述的还要纯净。他倒了小半盏递给柳如烟：尝尝看，这酒至少有四十度，存放三年，便是极品陈酿。

    柳如烟挑眉接过，仰头饮尽。琥珀色的酒液顺着咽喉滑下，她忽然咳嗽起来，眼眶泛红却笑出声：痛快！比我在突厥喝的马奶酒还烈！老王头，把咱们窖藏的二十年‘绿蚁酒’拿出来，对比着喝！

    王师傅颤巍巍捧来青瓷盏，陈默将两种酒各倒一杯。绿蚁酒表面浮着米粒般的酒渣，入口甜腻，尾韵却带着酸败味；而蒸馏酒清澈如水，初尝辛辣，回甘却在舌尖打转，许久不散。

    好酒！柳如烟重重放下酒盏，瓷片与木桌相撞发出脆响，陈公子，你这法子能把糟粕里的‘精华’全抽出来若是用葡萄酿，是不是能造出比波斯葡萄酒更烈的‘液体火焰’

    正是如此。陈默擦了擦冷凝管上的水雾，不过眼下先用米酒试销，长安的贵胄们喝惯了甜酒，得慢慢让他们适应。他忽然瞥见系统界面的酿酒熟练度涨到45%，任务进度条也动了两格，对了，这酒得取个好名字——就叫‘醉仙居’如何寓意饮此酒者，如登仙境。

    柳如烟拍手叫好，忽然揪住一个学徒的耳朵：还愣着干什么去把西市的酒旗全换成新的，明日卯时三刻，醉仙居首卖！她转头对陈默眨眼，按你的法子，搞什么‘会员制’，头十坛酒只卖给戴玉牌的贵人，价嘛……她伸出三根手指，一坛三十贯，够买两匹西域良马。

    陈默点头，深知物以稀为贵。唐代虽盛行酒肆，但高档酒多来自宫廷贡酒，民间酒坊难以打入贵族圈子。而柳如烟的河西柳氏本就有商路优势，加上饥饿营销，定能一炮而红。

    当夜，酒坊通宵赶工。陈默靠在溪水边的柳树下打盹，朦胧中听见柳如烟和王师傅争论蒸馏釜的材质——她坚持用铜制，而老王头担心成本太高。系统界面在眼前闪烁，酿酒技术模块突然解锁新配方：高粱酒曲改良法，需添加槐树花与茯苓。

    柳姑娘，明日让人去城南采些槐树花。他揉着太阳穴插话，新酒曲能让酒香更醇厚，还能减少上头的感觉。柳如烟虽不懂原理，却无条件信任，当即吩咐学徒备马。

    卯时初刻，西市的晨钟敲响。陈默换上柳如烟送来的月白襕衫，腰间系着新制的酒囊，跟着商队进城。醉香楼的匾额已换成醉仙居，门前立着一人高的酒坛，红绸上写着一滴醉仙，三旬回味。

    第一个顾客是个穿锦袍的胡商，盯着酒坛犹豫半晌，摸出五贯钱：买半盏尝尝。陈默亲自执壶，琥珀色的酒液在晨光中泛着金芒。胡商抿了一口，突然瞪大眼睛：这酒……比波斯的‘火焰