叫一声，手臂被划出一道血痕，手中的木棍也掉落在地。其他乞丐见状，都有些畏惧，不敢再轻易上前。

    “点子扎手！”为首的乞丐喊道。

    李佑趁机大声说：“识相的就赶紧滚，不然别怪我不客气！”

    那群乞丐见李佑如此厉害，又忌惮他手中锋利的匕首，一时间不敢再贸然动手，只能满脸不甘地将李佑兄妹俩团团围住，嘴里还不干不净地骂着脏话。双方剑拔弩张，气氛紧张得仿佛一点就着。

    就在这僵持不下之时，酒楼的雕花木门“吱呀”一声被推开，一个衣着华贵的富商醉醺醺地晃了出来。他满脸通红，显然酒意上头。

    看到眼前这剑拔弩张的一幕，富商不但没被吓到，反而像是来了兴致，拍手大笑道：“好小子，有胆量！来，这是赏你的！”言罢，他身边身形魁梧的仆从便掏出一把铜钱，“哗啦”一声扔到李佑面前。

    李佑握着匕首的手微微颤抖，额头上豆大的汗珠滚落，眼睛警惕地在乞丐和周围人群中来回扫视，丝毫不敢放松。

    他深知此刻稍有不慎，就可能陷入万劫不复。然而妹妹李萱扯了扯他的衣角，低声道：“二哥……”

    李佑低头看向妹妹那满是渴望的眼神，犹豫瞬间，心里清楚，这钱对他们来说太重要了，能让饿了许久的妹妹饱餐一顿。

    李佑迅速蹲下，眼睛依旧紧盯着四周，一手紧紧攥着匕首，一手快速捡起铜钱。同时，他急促地对妹妹说：“萱儿，别慌，快捡，捡完咱就走。”

    李萱连忙效仿，小手在地上慌乱地摸索着。那些乞丐虽满脸怨愤，却忌惮李佑手中的匕首，不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着兄妹俩捡钱。

    刚把最后一枚铜钱捡起，李佑便猛地起身，拉着妹妹的手，侧身退出包围圈，随后转身朝着包子摊快步走去，一刻都不敢停留。

    有了钱，兄妹俩终于可以饱餐一顿了。他们来到一个卖包子的摊位前，买了几个热气腾腾的大肉包子。

    李萱吃得腮帮子鼓起，活像一只护食的小仓鼠，边嚼边说：“真好吃，比烧饼还好吃！”

    总算能吃饱一顿，李佑也颇为开心，顿时笑道：“改天弄到更多的铜钱，二哥给你买更好吃的烤鸭。”

    李萱一脸崇拜道：“二哥真厉害，爹爹总说你脑子灵……”话音戛然而止，小姑娘神情黯然道：“二哥，爹和娘是不是已经死了？我知道什么是死了，就跟大哥一样，睡着了醒不过来。”

    李佑抱着妹妹瘦弱的身体，安慰说：“不怕，有二哥在呢。”

    “嗯，我不怕。”李萱点头抽泣，抽泣声渐渐变成呜咽，泪水在满是泥污的小脸留下两条白痕。

    不知哭了多久，李萱终于睡着。

    李佑则脑子混乱得很，他不知该如何谋得前程，难不成一直讨饭过日子？

    ……

    码头西街，一座略显破旧的民居内。一个乞丐神色匆匆地敲开门，绕过杂物堆积的院子，径直奔向堂屋，“扑通”一声跪地磕头，急切说道：“侯爷，可算寻到那两个小鬼的踪迹了，他们钻进麻柳巷里去了！”

    被称作“侯爷”的人，本名叫郑勇，曾是军户出身，因战乱四处逃难，无奈之下做了乞丐。

    在争夺郑州城码头区地盘的时候，他被人戳瞎了一只眼睛，起初大家都叫他“独眼龙”，后来他自命不凡，改成了“小夏侯”，如今码头区的乞丐都恭恭敬敬地尊称他一声“侯爷”。

    李佑碰上的乞丐，全都是郑勇的手下，这郑勇掌控着北城外所有的乞讨营生，平日里还干些小偷小摸的勾当。

    此刻，郑勇正和家人围坐在一起吃饭，一妻两妾，五个孩子，热热闹闹把桌子围得满满当当。

    听到乞丐的汇报，他脸色一沉，“啪