宅门隔绝内外，有门房看守，想见知县必须通报，不给钱一般不让进，俗称“走门子”。

    宅门之内是二堂，知县真正的日常办公场所，穿过二堂才到知县的起居内宅。

    李佑一路走走停停，牢记县衙布局。

    这玩意儿是制式的，南北通行，记住一个就记住全部。

    “小公子，你回来啦，”侍女笑道，“医馆刚把药送来，我正准备去煎煮呢。”

    李佑忙说：“让姐姐费心了。”

    交谈几句，侍女自去煎药。

    李佑来到病床前，手贴小妹的额头，还是有些发烫，但体温已经降下来。

    就怕又反复，忽起忽落，让人揪心。

    李佑起身走到窗前，推开窗户看外面景色，心里想的却是夜袭是否顺利。

    ……

    夜幕如墨，浓稠地化不开，新郑县城一片死寂，唯有巡逻士兵手中的火把，在寒风中摇曳闪烁，映出他们紧张而警惕的面容。

    重赏之下，必有勇夫，五百壮士很快募集，而且还多出来几十个。

    与此同时，城南校场，一片热火朝天。五百壮士身着简易皮甲，手持长刀、长矛，在陈典史的指挥下，紧张地做着战前准备。他们的脸上，有兴奋，有紧张，更多的是对未知战斗的忐忑。

    崔洋将这五百多壮士，临时编为十二伍。

    又挑选二十四人，分别担任伍长、伍副。也不做旗令训练，只说击鼓便前进，听到敲锣就撤退。

    战场出错无所谓，反正他们的敌人更烂。

    杀猪造饭，填饱肚子，再喝一碗壮行酒，崔洋就亲自率领部队出发。

    打着火把前进，崔洋边走边说：“大昭兄，还打算继续科举？”

    苏皓一手握着剑柄，一手高举火把，叹息道：“吾弱冠之年便中举，会试已考了二十年，总不可能半途而废吧？”

    “若一直科举不第，难不成还要再考二十年？”崔洋劝道，“别再考了，使钱去吏部走门路，以你苏氏先祖的荫泽，轻轻松松就能弄到一个知县。”

    苏皓嘀咕道：“我考进士，不是为了自己，而是为整个苏家。”崔洋不再说话，感觉苏皓怪可怜的。

    苏家，在第六代、七代和八代达到顶峰，每代平均两个进士，举人和秀才更是无数。

    叔侄连登一甲，父子并中五魁，兄弟同为六部。

    何其风光！

    可从第九代开始，苏家开始衰落，竟连一个进士都不出。

    第十代更惨，全是些秀才，苏皓属于唯一的举人。

    他是全族的希望，苏家主宗，还有分出去的各支，都指望他光耀家族，苏皓怎敢不继续考下去？

    苏皓道：“休提这些，今日酣畅杀贼，也算沙场建功了。”

    崔洋摇头慨叹：“这算哪门子的沙场建功？一群饿得走投无路的饥民而已。大昭兄打仗在今夜，愚弟打仗却在今后，造福一方才是我的战场。新郑县百废待兴，不知得耗多少心血，才能够恢复些许生气。”

    苏皓安慰道：“你安民，我读书，与君共勉吧。”

    “哒哒哒哒！”

    黑暗中，一骑奔来。

    周武翻身下马：“县尊，公子，快将火把灭了。”

    崔洋问道：“敌情如何？”

    周武讥笑道：“县尊，乱民果然毫无防备，贼首裂苍穹，根本就不会打仗。正在新郑镇内饮酒作乐，别说派出哨探，竟连营寨都不扎，乱贼散住于镇内民房，只在镇外扔出几人守夜。”

    崔洋瞬间安心，此战必然胜利，当即下令道：“火把全部熄灭，前后抓住同伴腰带，嘴里衔着筷子噤声行军！”

    当队伍接近新郑镇时，崔洋抬手