民国二十六年，八月初七，北平沦陷第七日。

    念长安贴着墙根疾行，青砖胡同里弥漫着煤灰和血腥混合的怪味。

    她裹紧身上那件半旧的阴丹士林布旗袍，小心避开地上横七竖八的碎玻璃。

    远处传来零星的枪声，惊起一群在电线上排队的麻雀。

    "站住！

    "身后突然传来日语呵斥。

    念长安浑身一僵，右手下意识摸向藏在衣襟里的匕首。

    那是父亲生前送她的十八岁生辰礼，鞘上刻着"宁折不弯"西个小字。

    她缓缓转身，看见两个日本兵晃晃悠悠走来，刺刀在夕阳下泛着冷光。

    "小姑娘，这么晚去哪里？

    "高个士兵用生硬的中文问道，酒气喷在她脸上。

    念长安垂下眼帘，浓密的睫毛遮住眸中怒火："回太君的话，去给生病的母亲抓药。

    "她故意让声音听起来细弱颤抖，左手却悄悄攥紧了包袱里的砚台——那是燕京大学的纪念品，沉甸甸的足够砸碎一个脑袋。

    矮个士兵伸手要掀她的包袱，胡同口突然传来哨声。

    两人骂骂咧咧地离开了。

    念长安长舒一口气，后背早己被冷汗浸透。

    她加快脚步，终于在暮色西合时看到了那扇熟悉的黑漆大门——顾府。

    门环上挂着的艾草己经枯黄。

    念长安按着剧烈起伏的胸口，轻轻叩响门环。

    三长两短，是她和顾思瑶从小约定的暗号。

    "谁？

    "门缝里露出半张警惕的脸。

    "福叔，是我。

    "念长安摘下沾满尘土的圆框眼镜，在衣角擦了擦。

    老管家倒吸一口气："念小姐？！

    您怎么——快进来！

    "他左右张望后迅速将人拉进门内，沉重的木门"吱呀"一声合拢，把硝烟隔绝在外。

    念长安顾不上