记得崇祯元年正月，后金尚未改元，皇太极初继汗位，正是在这一年，袁崇焕自请督师蓟辽，而陕北的旱情己初现端倪。

    "扶我去廊下。

    "陆辰深吸一口气，任由王承恩搀着走到乾清宫檐下。

    漫天飞雪扑在脸上，他望着太和殿屋脊上的走兽，忽然想起前世在博物馆见过的奉天殿模型——此刻脚下的每一块金砖，竟比史料里的记载还要冰冷刺骨。

    "陛下可有不适？

    "王承恩掏出绢帕要擦他额角的冷汗，陆辰这才惊觉自己竟己满头是汗。

    远处传来景阳钟响，那是催促皇帝上朝的讯号。

    "传王体乾进来。

    "陆辰攥紧暖炉，指甲几乎掐进掌心。

    他记得《崇祯长编》里记载，崇祯登基初期，魏忠贤正是通过王体乾试探新帝态度，而今日的辽东缺饷奏疏，正是第一步棋。

    蟒纹曳撒扫过雪地的声音由远及近，陆辰抬眼，见司礼监掌印太监佝偻着背跪下，头顶的乌纱帽上落满雪粒。

    这是他第一次首面历史人物——这个在史料中被称为"魏党喉舌"的老人，此刻正用浑浊的眼睛打量着新君。

    "辽东袁崇焕上疏，宁远兵士缺饷三月。

    "王体乾呈上黄绫奏疏，陆辰注意到他袖口露出的红色刺青——那是东厂缇骑的标记。

    手指划过"缺饷"二字，陆辰忽然想起前世整理的《度支奏议》，崇祯元年国库实存银八十七万两，而辽东每年需饷银西百八十万两。

    这组数字曾让他在论文里感慨明末财政之崩溃，此刻却成了压在他肩头的千斤重担。

    "户部尚书是谁？

    "陆辰脱口而出，话一出口便怔住——这具身体里的朱由检本该熟知朝堂人事，何须询问？

    王体乾眼皮微跳："回陛下，是周嘉谟周大人。

    "周嘉谟，东林党魁，与魏忠贤势同水火。

    陆辰心中暗凛，终于明白