许是见惯了这些，也早知晓自己这哥哥的为人，云乔心硬了很多，没似从前那般被气得难受掉泪。

    只随嫂嫂一道进去见娘亲。

    云乔的娘亲病恹恹倚在软榻上，一见云乔眼里倒泛起笑意。

    她生了两个儿子，只得云乔一个闺女。

    从前云乔在家中，吃喝用度穿衣打扮，她的阿娘都给她最好的。

    除却礼教规训教导严苛外，并未亏待过云乔。

    可她似乎更在乎儿子的前程，一家子的生计。

    所以，在意识到云乔生的绝色时，便将拉扯家族的指望，寄托在她身上。

    盼她嫁入高门，盼她扶持娘家，

    不肯让她嫁入寻常人家，时常攥着她手说：

    “乔乔，你哥哥不中用，咱们一家子的指望，娘这辈子的盼望，就都得靠你了，你生了这样好的容貌，可不能白瞎了。”

    世间有许多母亲，总会如此，她们疼爱女儿，却更在意儿子。

    遇到需要权衡利弊时，也可以献祭女儿，去为儿子求一个前程。

    就如云乔母亲，明知沈砚是个浪荡子，也要她嫁。

    而这世间大多数女儿，却总是心软。

    或许是女子天生柔软可人，

    又或许，是她们惯来秉性纯善。

    她们习惯了感恩，即便被所谓的亲人，伤了无数次，也很难、很难冷下心肠割舍。

    仍旧会在瞧见母亲被病痛折磨时，本能地心疼。

    就如此刻的云乔，瞧见母亲病容时，心底还是不住的泛酸。

    她将女儿放在一旁，交代小丫鬟看着，便亲自给母亲打水擦洗。

    云乔母亲病的厉害，行动不能自主。

    兄嫂连擦洗净身，都不给母亲做，只将饭食送来了事。

    云乔一进门，瞧见的母亲，就是乱发未梳，衣衫口边都沾着药渍饭粒的模样。

    云乔母亲往常惯是爱洁体面的人，也最是要脸面。

    而今这样，云乔瞧见，怎会不心酸。

    她眼酸的厉害，总算给母亲梳洗打理好。

    嫂嫂早退了出去，小丫鬟抱着女儿在一旁的外间玩闹，里头此刻只云乔和母亲两人。

    云乔扶着母亲坐在妆台前，云乔母亲瞧着云乔，伸手揉了揉云乔耳垂。

    “乔乔，你得给沈家生个儿子，那沈家的柳姨娘，诞下了沈砚长子，若是你再不能生，沈家往后，还真是个妓子当家了不成。”

    “乔乔，你这性子打小不驯，全怪你祖父母不费心，我费了几年心力，才算是将你教好，也不知怎的，这嫁人几年后，瞧着，竟好似又似从前一般野性难驯。这般的性子，哪里能讨得主君欢心。”

    “乔乔，你出嫁前，你哥哥嫂嫂也是疼爱你的啊，你可不能不管你哥哥。你就当是为了娘，把你手里的嫁妆银子给了他成不成？你别怪阿娘，当日你出嫁，阿娘也做主让你自个儿拿了你聘礼的，只是如今，你哥哥赌债欠着，家中实在为难，就当阿娘求你了，好不好？你是女子，生得也是个女儿，你们娘俩要银子有什么用。若是日后再生个儿子，沈家的资产，自然也能分给你儿子，届时你靠着生了儿子在沈家坐稳位置，这五千两，算得了什么。”

    生养她的母亲，一声一声唤着她的乳名，字字句句却都是剥掉人心头血肉的言语。

    云乔望着镜子里的母亲，久久说不出话来。

    直到被母亲扯住衣袖，才苦笑了声，

    她想起曾经父亲还在时，她因为长久和祖父母生活在一起，想要祖父母的宅子做个纪念，那个母亲眼里疼爱她的哥哥，知晓后却恨不能对她扒皮抽筋，说她一个注定要外嫁别人家的女孩子，都算不得他们家的人，怎