慌忙点头。

    云乔笑了笑，轻声道：“漂亮就好。”

    是啊，漂亮就好。

    身为一个女子，万事不由自主。

    无法同男人一般读书求学建功立业，只能一辈子攀附在男人身上求活。

    在家从父，出嫁从夫。

    美色，是仰赖男人为生的女子，唯一的砝码。

    生得美，才能嫁入高门，才能为娘家兄弟谋利。

    善于利用自己的美，才能被夫君疼爱，才能在后宅立足。

    依稀记得，十二三岁时，便听得家中人说，她生得绝色，日后定能高嫁，便是不能明媒正娶做妻，就是送入高门权贵处为妾，也可得男君宠爱，给家中兄弟添份助力，叮嘱她，待有朝一日攀上高枝，定不能忘了父母兄弟。

    修成玉颜色，换得好价钱。

    她和柳姨娘，并无二致。

    云乔指尖微微发抖，勉强笑了笑，吩咐小丫鬟道：“退下吧，夜深时，记得来看看孩子。”

    往日夜里都是云乔亲自照料孩子，极少假手于人。

    丫鬟听了云乔这话，心下纳闷。

    可想着云乔今日这奇怪的样子，丫鬟也没敢多言，还是依着云乔吩咐退了出去。

    临到丫鬟踏出门时，云乔又低声交代她道：“若是夜里来看孩子，没瞧见我，不必惊慌，也不要走漏消息。”

    丫鬟吃了一惊，到底是没敢多嘴，乖乖退下。

    奴婢退下后，内室只剩云乔和睡着的女儿两人。

    屋内静寂得很，只偶尔响起孩子睡熟时的鼾声。

    云乔一直瞧着铜镜中自己的身子，直到夜风吹进内室，冻得一阵打战。

    才垂下眼眸，在衣柜里，挑了一件，为数不多的轻薄衣裙。

    她往日行事刻板，穿衣裳也是力求老成严肃。

    这一件，还是怀上女儿那回，沈夫人吩咐她去给夫君送汤药时让下人拿来的。

    那时云乔见了这衣裙并不喜欢，所以从未穿过，只压在了衣柜中。

    云乔换上衣裙，立在镜子前，打量着自己。

    方领低胸的衣裙，露出白净的浑圆，上头还有萧璟留下的青紫红痕。

    云乔身段原是极好的，生了女儿后更甚。

    只是她惯来刻板谨慎，觉得这身段不像正经妇人，穿衣时便有意拿着宽大严实的衣裙遮掩身段。

    云乔散着头发未曾盘起，更是将容貌里的媚色，晕得更重。

    夜风一阵阵地吹，也许是被夏夜凉风吹得发冷，又或者，是要去做有违礼教之事，还是让她心底畏惧。

    云乔自己也说不清楚。

    她回首看向摇篮里的女儿，微微低垂眼帘，拿过一旁的帷帽戴上。

    帷帽的轻纱将她身子罩着大半，自然也遮下了原本并未被衣衫遮掩的青紫痕迹。

    云乔理了理帷帽边沿，抿了抿唇，抬步踏出了内室。

    深夜寂静无声，她没有提灯，只在夜幕中走着。

    避开夜里巡院的家丁，往隐蔽角落走，贴着院墙，推开了沈府后门。

    往一墙之隔的另一处院落走去。

    *

    另一边的院落里。

    萧璟闲倚在软榻上，手中拿着一卷书随意瞧着。

    榻边杂乱放着一堆书卷。

    桌案上是散乱放着的折子和卷宗，他瞧了有大半日，实在头疼，索性倚在软榻上歇了会儿。

    萧璟手上的书，乍一看写着《诗文集》，实则内里却是一幅幅春宫画像。

    这还是沈砚书房的那本，萧璟特意让人暗中带出送了来。

    当日同云乔在书房，他只瞧了第一页，眼下，这卷春宫图，已然