晚风吹拂，杏花在雨夜里簌簌砸落，萧璟人坐在亭台里，听着雨声，手提酒盏，闭眸假寐。

    眉眼却无多少恣意，好似被什么烦心事所扰。

    他掀开眼帘，隔着雨幕，看向远处簌簌落花，想起在扬州沈家，同那女子院落里杏花树影下，亲昵胡闹的情形，握着酒壶的手，莫名僵了瞬。

    一个月了，至今未有消息，也不知，她在扬州如何了，有没有被带到他那里。

    私通之事一出，她在沈家寸步难行，不求助于他，还能如何。

    想来，他的人，也已经将她从沈家带走。

    萧璟搁下酒壶，捏了捏眉心，只觉这金陵的日子百无聊赖。

    不自觉地想回到扬州，瞧瞧此刻应当已在他屋檐下的云乔是何模样。

    想来，应如这雨水里的鸟，走投无路惶恐难安的，躲到他屋檐下求人庇护。

    他唇边浮过些微清浅笑意，起身理了理衣摆，撑伞走出阁楼。

    吩咐道：“备车马，孤回扬州一趟。”

    一旁正喝着酒的赵琦愣了下，纳闷地问：“回扬州？可是扬州的私盐案有什么异动？不应该啊，证据大都收拢，只要齐王不狗急跳墙，扬州那些个官员，能翻出什么浪花来？”

    萧璟侧眸回首，随意道：“一点私事而已，并非公务，左右金陵已暂无要事，旁地，便有劳表兄了。我那皇兄若是当真狗急跳墙，江北军营的调令，还需表兄早做准备。”

    他话落，踏下石阶，出了金陵总督府。

    赵琦瞧着萧璟远去的身影，摸着下颌摇头自言自语道：“私事？能有什么私事，要夜雨兼程离开。”

    一驾马车，在雨夜离开金陵城，往扬州而去。

    暴雨雷鸣声中，萧璟撑着额头，斜倚在车壁上，阖眸睡去。

    ……

    暴雨滂沱两三日，沈家家庙里的云乔，还是没能抗住高烧饥寒，意识迷蒙地昏死了过去。

    沈延庆说给她几日时间，可云乔被困家庙，只有冷水而无半点米粮，怕是三日都活不过。

    人到今日，已经声息奄奄，命悬一线。

    那种被困在暗室内室，伸手不见五指的绝望和可怖，几乎逼疯了她。

    偶尔哪一瞬意识清明时，忍受着高烧和饥饿，她也曾有那么一瞬想，是不是可以答应沈延庆的话，给自己求一线生机。

    只是心口滚烫的玉佩，总拦在她心前。

    让她煎熬痛楚，进退两难。

    也让她无法为求自保，去害了她心里本就念念不忘的情郎。

    砖石地上，衣衫褴褛的女子，气息奄奄。

    家庙紧阖的大门，从外打开。

    日照和光亮，洒在她身上。

    一盆冷水，猛地泼在了云乔脸上。

    干涸的血痂被水劲儿冲得掉落，云乔迷蒙中，掀开了眼帘。

    沈延庆，沈砚，沈夫人，柳姨娘，都在此处。

    而他们身后，是沈家的仆从，和沈家的几位族老。

    “人证物证俱在，索性拉出去浸了猪笼，把那小贱丫头也一并摔死，免得脏污门庭就是，老爷何必再审。”沈夫人瞧着云乔，冷哼着道。

    沈砚看着她，脸上神情难辨。

    不知，究竟想不想让她和孩子死。

    倒是一旁地柳姨娘，听了这话，愣了下，下意识道：“哎呦，娘，咱们家都是吃斋念佛的人，这……这云氏私通自是该死，可孩子毕竟无辜，我瞧着，那小丫头，就是咱们家的人，总不至于把小孩子都弄死，枉造杀孽吧……”

    柳姨娘说话时，自己脸上也难看，强笑着维持镇定。

    她也是私通偷情过的，生的儿子都不是沈砚的种。