（一）

    生死奈何

    冰冷。

    彻骨的冰冷，从每一个汗毛孔往骨头缝里钻。

    顾长生猛地呛咳，喉咙火辣辣的，吐出几口浑浊腥臭的河水。

    他瘫在滑腻冰冷的淤泥里，浑身湿透，牙齿不受控制地咯咯作响。

    天色未明，灰蒙蒙的。

    薄雾像湿冷的裹尸布，无声无息地缠绕着河岸。

    空气里全是浓得化不开的河水腥气，混着水草腐烂的恶臭，直往鼻子里灌。

    他费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊。

    四周一片狼藉，像是被巨兽蹂躏过。

    几块破碎的船板散落在不远处，木头边缘毛糙，上面用朱砂画的符文已经被水泡得模糊不清，只剩几道暗红的印子。

    那是往生号的碎片。

    镇上唯一的渡船。

    昨天下午，就在那场毫无征兆的暴雨和山洪里，翻了。

    他记得。

    记得那瞬间灭顶的黑暗，肺部被挤压到极致的窒息感。

    记得冰冷的河水疯狂灌进嘴巴、鼻子、耳朵里的绝望。

    他甚至记得肺叶像要烧起来一样的剧痛。

    意识彻底模糊前，他好像看见了……

    看见了水底……姐姐苍白的脸，正对着他招手。

    姐姐。

    很多年前，也是在这条叫奈何的河里没的。

    镇上的老人都说，这条河不干净，河底通着阴曹地府，沉满了离人的眼泪和未了的心愿。

    他本该和姐姐一样，沉下去，成为这冰冷河水的一部分。

    可他现在却躺在这里。

    躺在这冰冷的、散发着死亡气息的淤泥里。

    还能呼吸。

    还能感觉到冷。

    ……怎么活下来的

    他脑子里像塞满了湿棉花，沉重而混乱。

    只剩下劫后余生的巨大恍惚，还有一种荒谬的、让人从心底发寒的不真实感。

    他用尽力气，撑着淤泥，挣扎着坐起身。

    环顾四周。

    浓雾里，影影绰绰有几个人影，和他一样，浑身湿透，狼狈不堪。

    不远处，是沈家小姐沈清荷。

    她那身平日里精致的衣裙此刻沾满了泥污，皱巴巴地贴在身上，但她的脊背却依旧努力挺得笔直。

    她的手指死死攥着胸前一枚玉佩，指节发白，眼神里是惊惧，还有一丝不肯被摧垮的倔强。

    再远点，是镇上的屠户赵四爷。

    他正光着膀子，露出一身横肉，跳着脚，唾沫横飞地指天骂地，声音嘶哑，大概是在心疼他那些被洪水冲走的宝贝猪崽。

    角落里，李秀才面无人色地蹲在地上，整个人缩成一团。

    他的手指神经质地哆嗦着，指甲缝里全是泥，嘴唇翕动，像是在低声念叨着什么，又像是在掐算着什么。

    还有总在街角石阶上坐着念佛的王婆。

    此刻也顾不上什么仪态了，头发散乱，沾着泥水，只知道双手合十，抖着声音，一遍遍重复着阿弥陀佛，菩萨保佑。

    更近一点的地方，缩着一个特别小的身影。

    是陈阿炳，镇上的孤儿，大概七八岁的样子。

    顾长生记得，在水下那片令人窒息的混乱中，自己好像是凭着本能，拼命把他从快要沉没的船舱里拽了出来。

    这孩子现在眼神空洞得吓人，像个没有灵魂的泥娃娃，一句话也不说，就那么呆呆地缩在那里。

    他们都还活着。

    连同自己在内，一共六个人。

    从那样的灭顶之灾里，从那冰冷黑暗的河心，活了下来