地放入河中的时候——

    一阵阴冷的、带着刺骨寒意的风，毫无征兆地从河面上吹了过来。

    风卷起了她的衣角，也一下子吹灭了她刚刚在岸边点燃、插在泥地里的三炷香。

    噗！噗！噗！

    三声极其轻微的响动。

    香头只剩下一点点暗红的余烬，在风中挣扎了几下，很快也彻底熄灭了，只留下三缕细细的青烟，转瞬即逝。

    浑浊的水面上，泛起了一圈又一圈诡异的涟漪。

    那涟漪扩散的方式很不自然，不像是鱼儿游动造成的，倒像是……水底下有什么看不见的东西，在悄无声息地搅动着。

    一直沉默的陈阿炳，突然抬起了他瘦小的手臂，指向水面。

    他的喉咙里发出了几声呜咽般的、不成调的抽泣，小脸上第一次显露出除了麻木之外的情绪——那是极度的恐惧。

    阿弥陀佛，菩萨保佑，救苦救难……

    王婆似乎对这一切毫无察觉，依旧沉浸在自己的祈祷中，虔诚地念叨着。

    她放完了篮子里最后一条鱼，双手合十，颤巍巍地想要直起身子。

    就在这时，她脚下的淤泥猛地一滑！

    哎呀！

    她惊呼一声，整个身体失去了平衡，向着河水倾倒下去！

    她下意识地伸出手，惊慌失措地想抓住旁边一棵老柳树垂下来的枝条。

    那柳树看着枝繁叶茂，但靠近水边的枝条，内里却早已被连日的洪水泡得糟朽不堪，外强中干。

    咔嚓！

    一声极其轻微、却又无比清晰的断裂声响起！

    柳枝应声而断！

    王婆发出凄厉的尖叫，整个人像一片枯叶般，一头栽进了湍急浑浊的河水里！

    她手中那串因为常年摩挲而变得油光发亮的佛珠，也脱手飞出。

    珠子噼里啪啦地散落了一地，大部分都滚进了水中，瞬间就被浑浊的河水吞没，不见踪影。

    王婆！

    顾长生和沈清荷同时发出惊骇的呼喊，疯了一样朝着河边冲过去！

    顾长生反应最快，他几乎是扑倒在湿滑的岸边，伸长了手臂，手指在最后一刻，堪堪勾住了王婆衣角的一片青色布料！

    他咬紧牙关，用尽全身力气往回拉！

    但是！

    河水的力量大得惊人！

    一股阴冷的、仿佛来自地狱深处的巨大拉扯力，顺着那片薄薄的布料传来，几乎要将他也一起拖进河里！

    嘶啦——

    布料承受不住这巨大的力量，应声撕裂！

    顾长生的手里，只剩下那一小片被河水浸透、冰冷湿漉的青色布片。

    王婆的身影在浑浊翻滚的水流中无助地挣扎了一下，连呼救声都没能发出，就迅速被一个卷起的漩涡拖入河心，彻底消失不见。

    河水依旧呜咽着流淌，水面上只剩下几个不断扩大的涟漪，仿佛刚才的一切都只是幻觉。

    顾长生怔怔地看着手中那片冰冷的布料，又望向那深不见底、瞬间吞噬了王婆生命的奈何河。

    童年时，姐姐溺亡时的冰冷触感和绝望哭喊，与眼前这残酷的一幕疯狂地重叠、交织。

    一股彻骨的寒意，混合着巨大的无力感，从他的脚底瞬间窜遍全身，几乎让他无法呼吸，连站都站不稳。

    沈清荷扶住了他摇摇欲坠的身体，她的手也在控制不住地发抖。

    她看着那平静下来、仿佛什么都没有发生过的河面，声音艰涩得如同砂纸摩擦：

    下一个……

    下一个……会是谁

    恐惧像一张无形无质、却又坚韧无比的大网，将他们剩下的三个人，紧紧地缠绕、