第一章：血色惊鸾

    暴雨击打着檐角铜铃时，我正用银刀划开顾氏新娘的咽喉。

    喜烛在风雨中忽明忽暗，映得死者唇上胭脂像团凝固的血。门外传来顾夫人第三声啜泣：求姑娘轻些...我家云儿最怕疼...

    刀尖在喉骨处顿住，我望着雕花拔步床上大红的百子千孙被——此刻浸着尸斑的锦缎下，新娘左手仍死死攥着合卺杯，金丝楠木杯沿嵌着粒珍珠，在满室腥甜里泛着冷光。

    砒霜入喉，喉管会收缩成这般褶皱。我抬高声量，刀尖挑开紫黑皮肉，但顾小姐的食道平滑如新。

    屏风外霎时死寂。陪嫁丫鬟打翻铜盆的声响里，我蘸取胃液的白绢已泛起青斑。当苏砚掀帘闯入时，正撞见我掰开尸身下颌，将银针探入舌根。

    三年未见，林姑娘倒是愈发......他玄色官服沾着夜露，目光扫过案头森白骨器，惊世骇俗。

    银针突然发出蜂鸣。我盯着针尾诡异的孔雀蓝，忽觉腕间旧疤隐隐作痛——二十年前那场火场逃生留下的灼痕，此刻竟与尸体颈侧朱砂痣重叠成诡异的九连环图案。

    苏大人来得正好。我将染毒银针掷入他怀中，劳烦禀报尚书大人，这不是自缢，是连环毒杀案的第三位死者。

    雨丝突然裹着血腥气灌入窗棂。新娘嫁衣下摆翻卷处，半枚沾血的九连环金饰正卡在床缝，与我怀中那枚母亲遗物严丝合缝。十年前周嬷嬷哄我入睡时说，这是前朝废后勒死三十八位宫嫔时用的凶器。

    林姑娘！苏砚突然扣住我执刀的手。他掌心薄茧摩挲着我腕间旧疤，声音浸着三分我读不懂的颤意：你可曾想过，有些真相会要人命

    烛火恰在此刻爆开灯花。我望着他腰间新换的鎏金鱼袋——三年前那个许诺要带我查遍天下奇案的少年，如今连熏衣香都换成宫制龙涎。

    苏侍郎怕是忘了。我抽回手，刀锋割断死者一缕青丝，活人会说谎，死人却从不说谎。

    更鼓敲过三更时，我在停尸簿按下朱砂指印。暴雨冲刷着顾府门前石狮，却冲不散空气里浮动的龙脑香——那是萧王府独用的西域香料。檐角阴影里，玄衣男子把玩着鎏金九连环，琥珀色瞳孔映着我腕间忽明忽暗的银镯。

    姑娘可识得此物他指尖金环相击，竟与我院中那架残破编钟同调。未等我答话，忽有暗箭破空而来，擦着我耳际钉入廊柱——箭尾赫然坠着染血的九连环。

    第二章：骨铃惊魂

    血顺着青砖缝渗到脚边时，萧执正用剑尖挑起那支暗箭。箭簇淬着孔雀胆的幽光，九连环铜坠在雨中叮当作响，像极了母亲临终前扯断的那串骨铃。

    林姑娘的镯子，倒是比刑部的仵作令更惹眼。他剑锋突然转向我腕间，银镯应声裂开缝隙，露出内里玄铁铸就的九瓣莲纹——与那鎏金九连环的凹槽完美契合。

    我急退三步，后腰撞上停尸台。苏砚的佩剑已出鞘半寸：萧王爷对刑部的人倒是关切得紧。

    不及苏侍郎。萧执将九连环抛给我，金器落入手心的刹那，我仿佛听见深宫传来的编钟声，三更半夜追着女仵作验尸，莫不是想当第二个顾家新郎

    更漏声突然扭曲成尖啸。停尸房梁柱传来异响，十二盏长明灯同时炸裂。在苏砚扑来的瞬间，我借着尸台翻转的力道滚向暗门，手中银针已没入偷袭者的曲池穴。

    黑衣人喉间发出咕噜声，竟用断骨的手掷出三枚骨铃。铃铛穿透雨幕钉在窗棂，拼出的赫然是母亲棺椁上的镇魂符！

    留活口！苏砚的怒喝与萧执的剑鸣同时抵达。那黑衣人却突然咧嘴一笑，被银针封住的穴道爆出黑血——正是我方才验出的孔雀胆剧毒。

    血腥味漫过鼻尖时，我摸到死者后颈的皮肤。本该僵硬的尸身竟残留着余温，指甲缝里