脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷的眼睛。

    为首一人身材并不高大，手里端着一架造型精巧，闪着幽冷金属光泽的手弩。

    刚才那致命的一箭显然出自他手。

    另外两人，一个手持短棍，一个腰挎短刀，眼神锐利如鹰。

    无声地散开，隐隐堵住了暴徒们可能的退路。

    “通宝阁的影子？”

    张铁锤喘着粗气，抹了把脸上的血，又惊又疑。

    他听说过通宝阁有一支神出鬼没的护卫力量，似乎来自大秦暗卫，专门处理最棘手的麻烦。

    人称影子，但从未见过。

    蒙面人没有回答张铁锤，只是冷冷地扫了一眼混乱染坊里的惨状。

    破碎的染缸、断裂的机器、倒伏在血泊中的百姓、还有那些惊魂未定、衣衫染血的妇孺。

    他的目光最后落在被按在血泊里的赵老全身上，以及赵老全手中死死攥着的那片染血的陶片。

    “路，是自己走出来的。”

    蒙面首领的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦。

    听不出年纪，却带着一种穿透人心的力量。

    “通宝阁能给的，是锄头，是织机，是染缸。但握着锄头的手，护着织机的胆，守住染坊的血性，得靠你们自己！”

    他的目光转向那些因弩箭而惊骇退缩的暴徒，手中的弩微微抬起。

    冰冷的箭头指向黑牙。

    “杜梓的狗？很好，回去告诉你们的主子：”

    “百姓的血沾上了，就洗不干净。”

    “染坊的火点着了，就灭不掉。”

    “今日临江县这一笔血债。”

    他的声音陡然转厉，如同寒冰炸裂。

    “通宝阁记下了！这神木国的天，不是他杜梓一手能遮的！”

    黑牙手腕剧痛，又惊又怒，但面对那闪着寒光的弩箭和对方身上散发出的，是比他们更浓烈的杀气。

    他喉咙发干，竟不敢反驳一个字。

    他捂着流血的手腕，怨毒地扫了一眼蒙面人和那些挣扎着聚拢起来的百姓，从牙缝里挤出一个字：

    “撤！”

    幸存的暴徒如蒙大赦，连滚带爬地搀扶起受伤的同伴。

    狼狈不堪地撞开染坊破败的门，仓皇遁入漆黑的夜色中。

    压力骤去，紧绷的弦瞬间松弛。幸存的街坊邻居们有的瘫倒在地，放声大哭。

    有的扑向受伤的亲人，手忙脚乱地撕下衣襟包扎。

    张铁锤拄着铁锤，看着地上学徒冰冷的尸体，虎目含泪，狠狠一拳砸在地上，指节破裂，鲜血直流。

    蒙面首领收起手弩，走到赵老全身边。

    按着赵老全的暴徒早已跑了。

    他蹲下身，动作利落地检查了一下赵老全的伤势。

    后脑被重击，口鼻溢血，肋骨可能也断了几根，气息微弱。

    “老人家？”

    蒙面人低声唤道。

    赵老全浑浊的眼睛艰难地转动了一下，焦距有些涣散。

    但他攥着陶片的手，却依然紧得指节发白。

    他似乎认出了眼前这人身上某种独特的气息。

    那是通宝阁特有的、混合着墨香和铜钱味道的冷冽气息。

    “器，器具……”

    赵老全的声音微弱如游丝，沾满血污和靛蓝染料的手指，颤抖着指向一地狼藉中的染缸碎片和扭曲的铁器架子。

    “是活命的指望，不能……不能丢。”

    蒙面首领沉默了一下，看着老人眼中那簇在重伤濒死之际依然不肯熄灭的。

    固执得近乎悲壮的火苗。

    缓缓点了点头，声音低