也！”亚瑟默然不语。查尔斯见状，道：“临别在即，有几句话想告知兄弟。”亚瑟道：“但说无妨。”查尔斯道：“求考异国史例，汉之刘玄德、明之吴三桂、承平之平将门、天庆之藤原纯友、康和之源义亲、平治之藤原信赖，此等人皆因鲁莽骄纵而致骤亡旋灭。还望兄弟出门在外，处处小心为上、万事三思而行，不可冲动。”亚瑟见查尔斯为已忧心，心里涌起一股暖意，道：“兄弟之言，我必当谨记。”是夜，二人在屋内对月把酒，无话不谈，不觉东方既白。

    辰时，亚瑟和蓝尼胡乱吃过几块鹿肉，饮了两口雪水，各自打点行李，携了干粮，辞别众人，纵马投南。亚瑟道：“蓝尼兄弟，瓦伦丁距此几日脚程？”蓝尼答道：“若是晓行夜宿，舍去人憩马歇的，一日半足矣。”亚瑟道：“如此说来，来日午间，我等便可到达。”且说这瓦伦丁，又名瓦镇，镇上民风淳朴，多以畜牧为生，且海拔比犁刀村明显低上许多，故亚瑟和蓝尼自投南而来，一路上冰雪渐融，气温回升。或策马疾驰，或按辔徐行，每每行出二三十里地，便容马匹歇息。比及玉镜将悬，二人寻了一处溪水边，燃了篝火、支起帐篷，后觉肚肠饥饿，便烤起鹿肉来，蓝尼吃后思睡，亚瑟道：“今夜你先歇息半夜，子时之后，由我歇息。”蓝尼点头，酣然入梦。子时如约交班，亚瑟安歇。及至红轮将明，二人在溪边吃了些水，便继续赶路。到得晌午时分，到得瓦镇后山。

    二人骑马立在山上，但见：

    前迎铁道，后接雪岭。

    四下松柏树叶绿，八方牛马啼声疾。

    轻轻酒旆舞朔风，泞泞狭路溅污泥。

    许是前几日败逃犁刀村，潜藏雪山而过于寂寥之故，今番见得如此人烟，亚瑟顿觉心情舒畅，道：“先投店，再寻一酒馆喝上两碗，明日再办事，如何？”蓝尼喜道：“早已此意！”言讫，欲纵马下山，亚瑟道：“我等须使一遮脸布挡住面部，以防通缉。”蓝尼笑道：“黑水镇距此少说也有三日脚程，官家行事奇慢，何必担忧？且愈遮脸，愈教人留下印象，岂非弄巧成拙？”亚瑟听了，觉之有理，便不遮面，二人一前一后下了山。

    投店之际，亚瑟为俭省银两，便道：“今夜你我通榻而眠。”蓝尼惊道：“几时染得比尔之习气？”亚瑟闻言，举拳欲打：“你这黑厮，洒家这是为了节省钱财！”蓝尼道：“但愿如此。”二人安置好行李，走出客栈，见斜对面有一酒肆，门前挑出一根竹竿，挂着酒旆，漾在空中飘荡，上有“快活林”三个大字；大门左右各插着一把销金旗，从左到右分别写道：“能添壮士英雄胆，善解佳人愁闷肠。”蓝尼见状，乐道：“那是个好去处。”说罢便奔向酒肆。亚瑟这几日未能喝得好酒，瘾症上来，便也三步并作两步跟上前去。

    进店之后，但见店内设有十数张四方木桌，店内尽头还一道楼梯通往二楼，环视一周，约莫二十号人在此饮酒作乐，好不快活。蓝尼拣了一张挨近柜台的桌子坐定，待亚瑟入席，便招呼小二要来四壶酒、切来两斤卤牛肉，推杯换盏。酒过三巡，二人醉意上来，忽听得门口有一桌酒客起了争执，亚瑟醉眼望去，只见一个手脚壮如牛，神色凶似虎的虬髯大汉，正单手拎着一个瘦弱食客，口中詈词不断。亚瑟环顾四座，发觉方才酒客已然一散而空，便道：“蓝尼，那瘦弱食客L型与你一般，若是换让你，想必也是任人宰割。”蓝尼觑了一眼，道：“生猛力气，我自然不及那人，但我若使出八大关节技与二十四路肘法，他未必能胜我！”亚瑟笑而不语。此时，虬髯大汉以面盆大小的手掌不住扇打瘦小食客的脸庞，瘦小食客吃痛，讨饶道：“好汉饶了小人罢！小人明日便将年前贩卖家畜的银两尽数奉上！”

    亚瑟得见此景，欲招呼小二近前来询问其中缘由，才发觉小二已不在柜台，亚瑟借着醉意，喊了一声：