却说那日黄昏时分，达奇身处镇与黑水镇交界之处的河畔密林，身陷重围，为求脱身，便以口哨呼唤马儿前来。那马儿通晓人意，闻得主人召唤，在树林间嘶鸣回应，周围官差闻得此声，稍有分神。达奇趁此良机，猛然开枪，射死两名即将近得身来的官差，又顺势射伤一马。众官差惊觉中计，纷纷纵马，直取达奇。达奇手脚敏捷，纵身一跃，便上了那赶来的马儿，当即催马疾驰，向镇一侧的隘口奔去，口中高呼，不断向原藏于隘口之上的亚瑟求援。怎奈那剩余的十骑官差，骑术了得，况胯下马匹皆是良驹，加之最远者距离达奇不过十五丈许，故达奇尚未奔上隘口一半，已有一位官差抢先近身，离达奇仅五丈之遥。

    只见那官差手探马鞍袋中，摸出一根绳索，右手捏着甩上几圈，欲套达奇下马。正当此时，隘口之上，枪声响起，那官差应声而倒，眉心之处，现出一汩汩冒血之洞眼。达奇侧目一瞥，只见右上方一人影闪现，乃是亚瑟！原来，亚瑟先前藏于山丘乱石之后，听得马蹄声下了隘口，又向河畔方向疾驰，便悄然起身，匍匐于地，重新回到了适才的伏击处。后又闻得马嘶声、枪响声、疾驰之声、求救之声，亚瑟心知不妙，遂即现身，枪法如神，这才救得达奇一命。

    剩余九骑官差见通伴又遭射杀，心中大怒，遂朝亚瑟所在方向胡乱射击。亚瑟急忙俯身躲避，只听得其中一人反复厉声喊道：“无论死活！无论死活！”因亚瑟挺身而出，吸引了官差火力，达奇才得以安然上得隘口。亚瑟为防官差再追，遂火速从腰间挎包取出手榴弹，燃了引线，估摸着一众官差的位置，奋力掷出，只听得闷雷一声，尘土飞扬，未及亚瑟探身查看，达奇急呼道：“快上马！”亚瑟闻言，也顾不得伤亡如何，奔向达奇，翻身上马。达奇立即催马疾驰，借着朦胧月色，向北而去。

    适才，亚瑟掷出那手榴弹，虽令隘口处尘土蔽天，然却未见一伤一亡。盖因那九骑官差，皆是各州县衙门中的精锐之士，眼见亚瑟居高临下、占据地利，一众官差又岂会贸然仰攻？只是当即勒马停步，齐向亚瑟处开枪射击，形成密集火力，意在压制亚瑟，防其再度举枪伤人。是以，亚瑟所掷手榴弹，未能伤及官差分毫。

    达奇与亚瑟二人共乘一骑，疾驰十余里，至一废弃木屋旁，见后无追兵，方敢下马稍歇。二人倚靠木屋，喘息未定，达奇道：“此番营救西恩不成，反险些丧命，即便我等侥幸逃脱，贤弟之马亦被夺去。真乃‘周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵’！”言罢，长叹不已。亚瑟安慰道：“哥哥勿忧，待查尔斯蓝尼等人到来，我等再杀回去，救得西恩，夺回马匹，又有何难？”达奇疑虑道：“贤弟何以断定查尔斯蓝尼等人到时，那帮官差仍在原地？”

    亚瑟摇头，言道：“自是不在原地，而是必定在附近扎营。”达奇疑惑道：“贤弟何以知之？”亚瑟抬头瞧了眼夜空，道：“今夜月色晦暗，纵有马灯引路，赶路亦是风险重重。况我等伏击之后，已有六人毙命，皆是朝廷公差，岂可任其尸身暴露于野外为狼虫所食？是以，小弟料想那帮鹰犬，必会就地扎营，安歇过夜。”达奇听了，细细思索，略微点头，道：“言之有理。”顿了顿，又道：“但愿查尔斯蓝尼等人及时赶到。”

    亚瑟略作心算，道：“纵使他们昼夜兼行，马不停蹄，料想也须至明日巳时之后，方能赶至镇。”达奇闻言，蹙眉道：“此刻尚值戌时，我等又当如何是好？”亚瑟沉吟片刻，说道：“远水难救近火，若待查尔斯、蓝尼等人到来，只怕西恩已被黑水镇衙门拘押。依我之见，我等不如子时动手，夜袭其营？”达奇眼前一亮，问道：“贤弟可有良策？”亚瑟道：“至少尚有十四个官差，七八顶帐篷必不可少。如今隆冬时节，夜间北风凛冽，我等可在营地北侧纵火，风助火势，必使其乱作一团。即便他们不救火，也须